– Это ты молодец! – сказал Лепски. – И какой это номер?
– PC 766880.
– Минутку, Фреди, – Лепски схватил трубку телефона. – Чарли?
– Кто ж еще? – проворчал в ответ дежурный Тэннер.
– Проверь-ка быстро, кому принадлежит машина с номером PC 766880.
Лепски забарабанил пальцами по крышке стола.
Через минуту Тэннер ответил:
– Есть сообщение, что машина с таким номером была угнана сегодня рано утром.
– Кому она принадлежит?
– Преподобному Оуэну.
– Ее уже отыскали?
– Пока нет.
– Хорошо, Чарли. Объяви срочный розыск. Эту машину нужно как можно быстрее найти. А когда ее обнаружат, пусть тут же снимут отпечатки пальцев. На этой машине, по-видимому, совершено похищение. Все ясно?
– Слава Богу, хоть какая-то работенка! – заявил Тэннер. – Будет исполнено!
Он бросил трубку.
Толстяк Фреди, слушая этот разговор, только кивал одобрительно.
– Да, действительно, вы лучший детектив в полиции, – заметил он. – А теперь можно мне идти домой, а то я к обеду опоздаю.
– Придется еще немного задержаться, Фреди. Если хочешь, можешь позвонить родителям.
– Пожалуй, мне следует это сделать.
– Только вот еще что я тебе скажу, Фреди. Если это правда похищение, я прошу тебя не говорить пока никому ни слова. Понял? Скажи отцу, что немного задержался с друзьями.
Толстячок нахмурился:
– А как насчет обеда? Я есть хочу.
– Сейчас все устроим, – терпеливо ответил Лепски. – Хочешь хороший, сочный чизбургер? Я велю кому-нибудь принести.
– Лучше двойной гамбургер. И побольше лука.
Лепски почувствовал, что у него на виске начала пульсировать жилка. Ну и ненасытное брюхо в таком нежном возрасте! Он схватил телефонную трубку.
– Чарли! Пришли двойной гамбургер с горкой лука и, Бога ради, не вздумай даже рот открывать!
Он швырнул трубку на рычаг.
Фреди позвонил домой и объяснил, что не придет к обеду. Лепски слушал, готовый выхватить трубку, если парень скажет что-нибудь лишнее. Но он отлично разыграл представление. Повесив трубку, Фреди сказал немного грустно:
– Ма на самом деле не беспокоится, а па еще меньше.
Лепски даже стало жаль мальчишку.
– Такие вот дела, Фреди, – сказал он. – Ну что ж, давай продолжим.
Лепски выслушал описание бандитов: один был в белом пиджаке, другой в футболке и в темно-зеленых брюках. Больше парень ничего не заметил.
Похищение миссис Шерман Джемисон, жены самого богатого и могущественного человека в городе, должно было стать сенсацией года. Надо уведомить местное отделение ФБР, но прежде всего поставить в известность шефа полиции Террелла. Старик наверняка ухаживает сейчас за розами в своем садике. Да, и еще Беглеру сообщить. Лепски с сомнением посмотрел на Фреди. А если парень все-таки дурачит его? Нет, вряд ли.