В одном из кресел сидел Берни.
– А, мистер Гренвилль! – сказал он, поднимаясь. – Мы еще не знакомы, но у нас общий приятель – мистер Арчер!
Тот внимательно посмотрел на маленького, бородатого и коренастого итальянца. Берни приветливо улыбался, но его глаза оставались ледяными. Гренвилль похолодел.
– Вы знаете Арчера?
– Разумеется. Проходите, мистер Гренвилль. Садитесь, я хочу с вами побеседовать.
С трудом передвигаясь на ногах, вдруг ставших ватными, Гренвилль подошел к креслу и упал в него, чувствуя за спиной Сегетти. Бельмонт стоял, прислонившись к двери.
– Не понимаю, что вы от меня хотите? – пробормотал он.
– Разрешите сказать, – ответил Берни, вновь садясь в кресло. – Мистер Арчер пришел ко мне и захотел нанять двух человек, на которых можно положиться, для инсценировки киднэпинга. Маленькая шутка, сказал он. Но скажу вам откровенно, мистер Гренвилль, я этим словам не поверил. Его плата мне, 1000 франков, и нанятым мною людям, 8000, за работу, из-за которой мы могли иметь крупные неприятности с полицией, показалась мне странной, – он улыбнулся. – Сейчас я знаю, что вы хотели получить два миллиона долларов от этой женщины. И, естественно, поскольку без нашей помощи похищение не могло состояться, я посчитал, что наша доля должна быть значительно увеличена.
– Вам следует обсудить условия с Арчером, – ответил Гренвилль, пытаясь взять себя в руки. – Зачем вы привезли меня сюда силой?
– Хороший вопрос. Отвечаю: вы похищены, и теперь киднэпинг настоящий.
У Гренвилля перехватило дыхание.
– Я все же вас до конца не понимаю, – недоуменно повторил он.
– Мистер Гренвилль, вы с Арчером – любители. Женщина стоит, по меньшей мере, сто миллионов долларов. Вы хвастали, что она у вас на крючке, – Берни посмотрел на Бельмонта. – Он это говорил, Жак? – Тот кивнул головой. – Значит… – Берни поднял руки, – женщина безумно любит вас. Примите мои поздравления. Но, когда она стоит сто миллионов, только любители могут удовлетвориться суммой в два миллиона. Понятно?
Гренвилль провел кончиком языка по пересохшим губам.
– Она… с ней трудно договориться, – пробормотал он. – Думаю, два миллиона достаточно.
– Так рассуждают любители! Отныне я занимаюсь этим делом! Пятнадцать дней назад в Риме мой друг украл одного промышленника, и за него потребовали семь миллионов долларов. Этот человек не так богат, как ваша женщина, но, тем не менее, чтобы спасти свою шкуру, он заплатил. – Берни наклонился вперед, направив на Криса палец: – За вас я потребую десять миллионов долларов, мистер Гренвилль. За то, что вы будете участвовать в этой операции, я заплачу вам 500 тысяч долларов, и столько же мистеру Арчеру.