Я услышал, как сзади нас открылась дверь. Если бы не Эдди, я бы обязательно увидел ее. Эдди тоже услышал это и попытался повернуться, но я заломал ему руку, и он взвыл. Я очень люблю и уважаю Эдди, но что еще мне оставалось делать!
– Ты же сломаешь руку! – орал он.
– И даже шею, если ты не перестанешь вертеться!
Послышался шум захлопнувшейся дверцы автомобиля, и в следующее мгновение рев мотора. Эдди предпринял еще одну попытку освобождения.
– Успокойся! – прикрикнул я.
Выждав несколько секунд, я отпустил его. Он в ярости уставился на меня.
– Неужели за подобные делишки ты надеешься получить сотню баксов? Как бы не так!
– Послушай, Мо, – спокойно сказал я. – Ты прав, в этом деле есть кое-что. Но это не та новость, о которой ты бы мог раззвонить по всему миру. Так можно угодить за решетку по обвинению в клевете. Успокойся, ты получишь исчерпывающую информацию, но увы, она не предназначена для печати.
– Из всех наглецов – ты самый наглый. Ладно, я успокаиваюсь. Буду молчать. Но что все это, черт возьми, может означать?
– Похоже, что у полковника появилась женщина. А ты же знаешь, как он ведет себя с дамами. Так вот, одна из этих бестий была здесь этой ночью. Дама из высшего света, заметь. Даже я не знаю, кто она. Я согласился помочь Кеннеди избавиться от нее, пока он будет трепаться с ребятами.
– И никакого намека? – с подозрением спросил Эдди.
Я покачал головой.
– Но это еще не все! Кто-то узнал о том, что Кеннеди связался с женщиной. Но на первой полосе печатать этого нельзя.
– Уговорил, – Эдди глянул на часы. – Пора идти. Возможно, насчет сотни я перегнул палку.
Я усмехнулся.
– Договоримся. Пришли мне пятьдесят долларов, а я дам тебе расписку на сотню.
Лицо Эдди засветилось от удовольствия. Он снова выглядел счастливым.
– Договорились. А ты нормальный парень, Ник. Может быть, когда-нибудь ты все же выложишь мне всю эту историю. Тогда я еще сильнее буду любить тебя.
Из гостиной начали выходить репортеры. Они с любопытством смотрели на нас, но Эдди молчал, будто воды в рот набрал.
– Ты едешь с нами? – спросил наконец Эдди.
– Конечно. У меня нет никаких причин оставаться здесь.
– Нет, – в дверях появился полковник Кеннеди. – Ник, останьтесь. Я хочу поговорить с вами.
Отлично! Мне нравится полковник, и я всегда рад поговорить с ним, а здесь маячит еще и перспектива отличного обеда. К этому времени я прилично проголодался.
Едва только машины с репортерами отбыли, Кеннеди запер входную дверь.
– Прекрасная работа, – одобрительно сказал он. – Вы снова избавили меня от неприятностей. Кажется, я навсегда останусь вашим должником.