Подкрепившись коктейлем с шампанским, Берта слушала спокойно, не тараща глаза.
– Может быть, это совпадение, – проговорила она, когда я замолчал.
– Черта с два! Хайби погибла позавчера ночью, Джимбо – вчера, – возразил я. – Я тебе говорил, крошка, эти парни сеют смерть.
– Тебе они ничего не могут сделать.
– Надеюсь, что так.
– Значит, чем скорее ты поговоришь с Хэмелом, тем легче нам будет упаковать чемоданы и убраться отсюда.
– Пока я не могу с ним поговорить.
– Почему?
– Погибла жена его адвоката и лучшая подруга его жены, – стал терпеливо растолковывать я. – Для свидания с ним момент неподходящий. Даже без этих осложнений встретиться с ним будет нелегко.
Берта расправлялась с крабом.
– А почему так трудно с ним встретиться? – спросила она наконец.
– Я не могу просто взять и прийти к нему, – сказал я и объяснил, как охраняют Парадиз-Ларго.
– Ну и ну! Вот что значит быть богатым, – вздохнула Берта.
– Вот именно. Так что придется подождать, пока пыль осядет, а уж тогда попробую позвонить. Писать не стану, ведь если дела пойдут плохо…, это будет улика.
Берта продолжала есть, но по ее наморщенному лбу, я понимал, что она думает. Когда на тарелке не осталось ни крошки, она положила вилку и выпалила:
– Пойди на похороны.
– Какого черта? Что мне там делать? С чего это я заявлюсь на похороны Пенни Хайби?
– А твое агентство никогда не работало на Хайби?
– Дай подумать, раз двенадцать мы выполняли их поручения.
– Ну вот…, выразишь соболезнование от имени агентства.
– А почему ты решила, что Хэмел там будет?
– Барт! Ну не будет, и Бог с ним. А если ты его увидишь, скажешь, что тебе необходимо поговорить и дело крайне важное. Во всяком случае, попробовать-то можно, правда?
Идея мне не очень понравилась, но я решил, что это лучше, чем искать Хэмела по телефону.
– Я не знаю, где будут похороны и когда.
– О, Боже, дай мне силы! – простонала Берта. – Но ты же все-таки сыщик, черт побери! Узнаешь!
Гленда Кэрри подняла глаза от писем, покрывавших весь стол, и уставилась на меня холодным, ничего не выражающим взглядом.
– Привет, радость моя! – сказал я. – Вот я и готов к работе. Что тут происходит?
– Тебе поручена вахта у Солли Хершенхаймера, приступать сегодня в полдень. Я удивленно воззрился на нее:
– Шутишь?
– Они просили тебя. Не могу понять почему. Я хотела поручить это Чику, но они хотят только тебя.
– Приятные новости, ничего не скажешь! Конечно, они хотят меня: я образован, хорош собой. Ладно, буду на месте как штык.
"Вахты” у Солли Хершенхаймера, как это называлось у нас в агентстве, случались каждый год. Это была самая легкая работа из всех, какими мы занимались. Я представления не имел, сколько платил агентству Хершенхаймер, но не сомневался, что много. Меня это не волновало: работа не требовала никаких усилий, а уж кормили там сказочно.