– А у нас и штыков нет, товарищ командир дивизии, – уже явно смелее ответил Суровцев, – саперам не винтовки, а карабины положены.
– «Положены, положены»! Ты что ж, со своими обрезами, что ли, на немцев в атаку пойдешь?
Он с силой подергал усы, точно собираясь их вырвать, и сказал:
– Ладно. Начштаба, запиши: дать его батальону три станковых… Только не «за так». Ты, капитан, говорят, король по автомобильной части. Так вот: ты мне даешь пять машин, а я тебе три пулемета. Затем ты мне дашь…
Звягинцев не выдержал:
– Товарищ полковник! Я настаиваю, чтобы меня выслушали. На каком основании вы разбазариваете батальон?..
– Отставить, майор, – оборвал его Чорохов и, поворачиваясь к начальнику штаба, сказал: – Идите с капитаном к себе и дайте письменный приказ о боевом задании. А вы, капитан, долóжите все свои схемы минирования и забудьте о них. Теперь у вас новый рубеж и новые задачи.
Несколько мгновений он наблюдал за идущим к двери начальником штаба, потом, видя, что Суровцев, растерянно глядя на Звягинцева, нерешительно переминается с ноги на ногу, сказал, повысив голос:
– Ну, капитан?! У вас что – времени свободного много? Идите!
Суровцев сделал уставной поворот и вышел из комнаты.
Звягинцев тоже направился было к двери (он решил немедленно связаться с генералом Пядышевым), но за его спиной раздался трубный возглас комдива:
– А вы, майор, останьтесь!.. Сюда идите, к столу. Ну, слушаю вас…
Весь горя от негодования и в то же время стараясь сдержаться и не наговорить чего-либо такого, что дало бы повод Чорохову придраться к нарушению дисциплины и уйти от существа дела, Звягинцев молча подошел к столу.
– Ну, слушаю вас… – повторил Чорохов.
– Я полагаю, товарищ полковник, – тихо, гораздо тише, чем ему хотелось бы, сказал Звягинцев, – что не я вам, а, наоборот, вы мне должны бы объяснить, что все это значит. Кто я такой и какое получил задание, вы отлично знаете, я имел повод доложить об этом еще вчера, когда вы открыли стрельбу из пулемета…
Звягинцев умолк, внутренне ругая себя за то, что не сдержался и напомнил о вчерашнем.
Однако Чорохов не обратил на его слова никакого внимания.
– Та-ак… – проговорил он. – Выходит, ты от своего начальства никаких указаний не получал? Странно. Ну ладно, коли так, слушай меня.
Он оперся обеими руками о стол, слегка подался вперед к Звягинцеву и медленно произнес:
– Позавчера немцы взяли Псков.
Усы его дернулись.
– Ну что же ты замолчал, майор? – снова заговорил комдив. – Давай высказывайся, раз такой горячий…
Но Звягинцев не мог вымолвить ни слова. «Псков, Псков, Псков! – стучало в его висках. – Последний большой город на пути к Ленинграду, всего в трехстах, нет, в двухстах восьмидесяти километрах от него! Значит, немцев не удалось задержать и после Острова, значит, они уже шагают по Ленинградской области, и Лужский рубеж – последняя преграда на их пути!..»