– Как прикажете, товарищ майор, – ответил Суровцев. – А может быть, все втроем в моей «эмке» поедем? А вашу – в хвост и заместителя моего по строевой туда посадим, старшего лейтенанта. А?
Он произнес эти слова неуверенно, но очень просительно. Звягинцев посмотрел на Пастухова и увидел, что и тот смотрит на него так, точно крайне заинтересован в положительном ответе.
– Ладно, – сказал Звягинцев, – поедем втроем. Разговоров! – позвал он своего водителя.
Тот выскочил из кабины, подбежал к Звягинцеву и, остановившись шага за два, вытянулся. Лихо-замысловатым движением он поднес ладонь к виску и тут же резко опустил руку, неотрывно глядя голубыми глазами в упор на Звягинцева, как бы давая понять всем, что, кроме майора, никого за начальство не признает.
– Поедете со старшим лейтенантом, товарищ Разговоров, замыкающим.
– А вы, товарищ майор? – растерянно произнес водитель.
– А мы впереди. С капитаном и старшим политруком. Ясно? – спросил Звягинцев и, боясь какой-либо неуместной выходки со стороны своего водителя, не дожидаясь ответа, сказал: – Исполняйте.
Затем он повернулся к Суровцеву и приказал:
– Двинулись, товарищ капитан. Расстояние до места примерно сто пятьдесят километров. Значит, часа четыре пути. Прикажите следить за воздухом. Командуйте.
Суровцев козырнул, отбежал на противоположную сторону шоссе и звонким голосом крикнул:
– По ма-а-шинам!
Дорога была пустынной, ночь – светлой. Фар не зажигали.
Звягинцев сидел на переднем сиденье, рядом с шофером – сумрачным человеком лет тридцати. Суровцев и Пастухов – на заднем.
Сначала ехали молча. Потом Суровцев неуверенно сказал:
– Я, товарищ майор, с ваших слов примерно обрисовал замполиту задачу…
Звягинцев повернулся на сиденье и поглядел на капитана и старшего политрука.
– И что же, – спросил он, – задача ясна?
– Не вполне, – неожиданно сказал старший политрук.
Звягинцев и сам сознавал, что слишком лаконично обрисовал Суровцеву задачу, решив, что еще будет время для серьезного разговора. Однако он сказал, пожимая плечами:
– Чего же неясно-то? Задача определенная – создать минные заграждения, подготовить к разрушению в случае необходимости дороги и мосты… Обычная работа инженерных частей.
– Это мне понятно, – слегка кивая своей большой головой, сказал Пастухов, – но у меня есть вопросы…
Он умолк на мгновение, точно обдумывая, как, в какой форме следует ему поставить эти вопросы, и продолжал:
– Я ведь, товарищ майор, политработник. Мне важно понять не только сам приказ, но и… – он помолчал, подбирая нужные слова, – но и… какое он значение имеет. Ведь сами знаете, одно дело просто сказать бойцу: «Окапывайся», а другое – если он будет знать, что времени у него в обрез и с минуты на минуту по нему стрелять начнут. Верно?