– Спокойной ночи, – ответил Хейл. Он крепко обнимал Валери за талию.
– До завтра, – добавила Валери.
– Хорошо. – Слегка нахмурившись, Стюарт исчез под палубой.
– Может быть, хоть это убедит его, что мы не шутим. – Хейл выпустил Валери, и самоуверенная улыбка вновь заиграла у него на губах.
– Надеюсь. – О Боже, почему ее голос сделался таким низким и скрипучим? Валери глубоко вдохнула бодрящий соленый воздух, надеясь таким образом прояснить мысли и успокоиться.
Хейл сделал шаг назад и поправил волосы. Ей показалось? Или действительно его рука немного дрожала?
– Разве тебе не понравилось наше с тобой представление?
– Я не люблю обманывать людей.
– Тебе следует привыкать к этому.
– Думаю, у меня не получится. Никогда.
Хейл опустил руки ей на плечи. Ноздри у него слегка раздувались.
– Не забывай: все это ради пользы дела... ради твоей же чековой книжки.
– И твоей тоже!
Он задумался. Лунный свет добавил яркости его глазам.
– Да, и особенно моей.
Его взгляд остановился на слегка припухших губах Валери.
Она была уверена, что он вновь собирается поцеловать ее. Ей стало трудно дышать. Сердце забилось так, что, казалось, его стук заглушал двигатели яхты. Но Хейл опустил руки, повернулся и, что-то сердито бормоча сквозь зубы, стал спускаться по лестнице.
Валери с облегчением вздохнула и, опершись о борт, наклонилась над водой. Без сомнения, из всех мужчин, с которыми ей доводилось встречаться в жизни, Хейл Донован самый сложный и самый опасный. Как же она сможет теперь притворяться все путешествие, что по уши влюблена в него?
Нет, ты обязательно справишься с этим, Валери, принялась уверять она себя, но все напрасно: как ни старалась, сомнения не уходили. Да что же это такое, черт побери! Он ведь просто мужчина, и все. Самоуверенный, самонадеянный самец!
Правда, мужчина, чей один-единственный поцелуй смог так сильно запасть ей в душу! Необходимо поставить заслон своим слабостям и эмоциям. Она не имеет права позволить Хейлу прийти к выводу, что у нее родилось к нему какое-то чувство. Если появится хотя бы слабый намек на то, что он ей нравится, – все, игре конец.
Но Валери поняла и другое. Как ни мучительно ей было сознаться в этой горькой истине, но куда от нее денешься... Да, она испугалась, ибо перестала доверять, но не Хейлу, а самой себе!
Хейл не спеша, допивал остатки бренди. Он слышал, как над головой о палубу стучали капли дождя. В течение трех часов, пролетевших так быстро, погода менялась несколько раз. Она то устанавливалась, то вдруг снова резко портилась. И яхта начинала качаться у него под ногами.