Свои собственные раны он давно уже не считал. Просто с некоторых пор стал выбирать самые трудные и опасные дороги, либо идущие по узкому, в локоть шириной, карнизу над самым краем пропасти, либо ныряющие в темные и непредсказуемые недра пещер, либо просто тяжелые и требующие максимум усилий. Лучше уж сорваться в пропасть или сгинуть в лапах какого-нибудь монстра, чем стать еще одной зарубкой на посохе ведущего чужую команду мага. А так хотя бы есть шанс. Они тоже люди. И, значит, тоже могут устать, запутаться, не осилить трудную и опасную дорогу. Сдаться.
Слабым утешением служило только одно: двигались они все-таки в правильном направлении. Соперники соответственно наоборот. Макс не переставал удивляться их упорству: три часа ломать ноги по скалам, возвращаясь обратно к стартовой точке… И ради чего? Чтобы отомстить? Ну да, двоих игроков они потеряли. Но стоило ли ради этого так кипятиться? Пройти добрую половину игры и бросить все ради банальной мести? На их месте Макс давно бы уже махнул рукой на упрямо лезущих все глубже и глубже в горы врагов. Победа дороже.
А убийцам отомстить можно и после игры. Когда они меньше всего будут этого ждать.
Падающая на излете стрела чиркнула о камень всего в трех шагах от Макса. Стрелок даже не прятался. Открыто стоял на вершине скалы и скалился во все зубы. Знал, что бояться уже нечего.
Макс медленно поднялся. Вздохнул, повернувшись к Рыжику:
– Отходите вниз по ущелью. По карте там должна быть старая сторожевая башня, встречаемся там… Мы с Мэриэн примем бой.
Пять минут форы – это все, о чем мечтал Макс. Всего на пять минут оторваться. А там хоть трава не расти… Впрочем, травы вокруг не было в радиусе как минимум десяти миль. Одни только голые камни. Расщелины, скалы и утесы…
– Как насчет парочки заклинаний? – Воительница с надеждой подняла взгляд.
Макс мотнул головой:
– Я на нуле. Ничего не осталось… Теперь только мечи.
Мэриэн вяло кивнула. Оставив на щеке красноватый след, кольчужным рукавом вытерла лицо.
– Это игра, – тихо сказала она, глядя куда-то в сторону. – Бродяга, это ведь всего лишь игра.
Ворон и Рыжик ждали, не двигаясь с места. Лучник на скале выстрелил еще раз, промахнувшись на этот раз метра на три, не меньше. Никто даже не посмотрел в его сторону. Повисла пауза.
– Да, это игра. – Макс вяло передернул плечами. – Вы хотите сдаться? Ну так сдавайтесь. Я спорить не буду.
Повернувшись спиной, Макс вытащил меч. Прищурившись от ветра, шагнул вперед. Следующая стрела летела прямо в лицо. Макс отбил ее мечом. Смог все-таки. Звякнул отлетевший в сторону наконечник, переломленное древко упало под ноги. Какую-то секунду Макс смотрел на него, потом просто перешагнул.