А потом пошел огненный дождь.
Сначала это были маленькие капельки, почти не обжигающие и моментально гаснущие на земле. Потом они стали крупнее, и от них уже не защищала одежда. А потом хлынул настоящий ливень, только вместо воды с неба хлестали струи жидкого огня.
Огнепад прекратился секунд через десять; Макс с воплями катался по дымящейся земле в стремлении потушить занявшуюся кое-где язычками пламени одежду. Здоровья осталось процентов десять. Руки, ноги, спина – ее Макс не видел, но, судя по ощущениям… – налились нездоровой краснотой, расцветившейся белесыми пятнами пузырей. Обожженные руки висели плетьми, а пальцы упорно отказывались сгибаться. Полупарализуя игрока, программа привычным способом показывала серьезность ранений.
При мысли о том, что этими клешнями ему придется взять меч или, пуще того, колдовать, Макса замутило. Впрочем, он понимал, что ему еще повезло. Если бы «огненные шары» разминулись друг с другом и один за другим упали обратно… От огня можно было хоть как-то защититься – например, соответствующим заклинанием, – но от сдвоенного близкого взрыва не спасла бы никакая магия… Ну разве что «неуязвимость» девятого уровня.
Будь это в реальности, Макс ни за что не стал бы так рисковать. Но это виртуальность, и здесь все-таки действуют немного другие законы. Здесь два фаербола, посланные друг за другом, не разминутся на своем пути. Здесь мощный взрыв не разотрет в кашицу оказавшихся слишком близко людей. Здесь, побывав под дождем из напалма, можно встать и снова ринуться в бой.
Это игра.
Все понарошку.
Опираясь на меч, Макс медленно поднялся. Вдохнул полной грудью – осторожно, чтобы не разбередить помятые ребра. И закашлялся.
Холм дымился. Тонкие струйки дыма поднимались над съежившимся кустарником, над побуревшей травой и над многочисленными телами погибших гоблинов. Их было много, этих тел. Очень много. Оставшиеся в живых гоблины, побросав оружие, удирали вниз по склону холма. Многие хромали.
– Эк ты их. – Подошедшая Мэриэн сняла шлем и, послюнив палец, попробовала оттереть с него сажу – бесполезные старания, особенно если учесть, что по сравнению с доспехами шлем пострадал весьма умеренно. – Вон как драпают…
Стоящий рядом Рыжик молча кивнул. И хотя внешне он пытался казаться спокойным, Макс заметил, что его руки все еще едва заметно дрожат. Плащ в нескольких местах прогорел, где-то потерялся неизменный посох, и хорошо еще, что осталась сумка. Лекарства сейчас ох как понадобятся.
А вот Ворон пострадал меньше всех и теперь щеголял в чистенькой, ничуть не пострадавшей от огня одежде. Ворам на этот счет легко – магия общего поражения действует на них гораздо слабее. Специфика класса. Впрочем, полностью уклониться он тоже не смог и теперь осторожно разминал пальцы на левой руке.