Стрельба не прекращалась, но в кого стреляли солдаты, Миха не видел. Озлобленные люди просто впустую тратили патроны, поливая окрестности краской. Командиры это поняли, и вскоре зазвучали команды прекратить огонь. В лесу стихло, а противника видно не было: видимо, он успел во время суматохи отойти на запасные позиции.
— Вперед, — скомандовал Барбос, и взвод осторожно стал подниматься вверх по склону.
Холм прошли только на одну треть, до флага оставалось еще метров двести, и, по всей видимости, его охраняли все те же десять человек.
Миха полз вперед на животе, рука зацепила растяжку в траве, но инстинкты сработали мгновенно, Кемпл быстрым переворотом спрятался за ствол дерева. Взрыв расплескал почти литр краски на пять метров вокруг, не задев виновника.
— Кот, это ты?
— Да, я.
— Что ж ты так?
— Я цел, ни одной капли нет, — ответил Миха на горестное осуждение Барбоса, осмотрев себя.
— Подорвавшемуся выйти из леса! — приказал в мегафон сержант Камерун.
— Я рядовой Кемпл! — во всю глотку заорал Миха. — Не являюсь «погибшим»!
— Если ты соврал, рядовой, то очень сильно об этом пожалеешь!
Миха ничего не ответил, а просто полез дальше, огибая место подрыва широкой дугой, чтобы не запачкаться расплескавшейся краской. Преодолев еще метров двадцать, он увидел впереди черную тень. В любом другом случае это мог оказаться свой, если бы тень, как показалось Михе, не спускалась вниз.
— Барбос! — свистящим шепотом позвал Миха, негодуя на то, что им не выдали средств связи.
— Что?
— Впереди метрах в тридцати противник.
— Точно? А то я ни черта не видел.
— А хрен его знает, — уже начал сомневаться Миха. — Вроде как за тем стволом.
— Ладно, передаем остальным и начинаем потихоньку его окружать.
Миха с Барбосом по цепочке передали информацию о месте предполагаемой засады и медленно стали окружать его. Взвод образовал широкую дугу, подобравшись на расстояние стопроцентного поражения автоматным огнем, и что самое приятное — без потерь.
Где-то вдалеке прозвучало еще два взрыва, и солдаты непроизвольно отвлеклись от поставленной задачи, повернув в головы в сторону разрывов, словно они что-то там могли увидеть. Этой оплошностью воспользовался невидимый противник: он появился немного не оттуда, откуда его ожидали, и врагов оказалось двое. Выскочив, как чертики из табакерки, левее и правее предполагаемого места, они открыли перекрестный огонь.
Тот, что был слева, лупил по солдатам из крупнокалиберного пулемета, не давая поднять головы. Второй, что справа, накрывал позиции из ручного гранатомета «колобок», гранаты били в деревья над солдатами и позади них, накрывая «осколками». Когда обстрел ненадолго затихал, солдаты пытались снять пулеметчика, но тот выбрал идеальную позицию: между двух стволов — и все пули, предназначенные ему, красили древесину.