– Подождите, мистер Ричарде... э-э... Джеймс. – Кристен встревоженно подняла руку. – Боюсь, вы неправильно поняли меня. Я в газете всего лишь мелкий служащий, принимающий объявления. Я просто пообещала миссис Снайдер договориться с вами о статье, а брать у вас интервью и писать статью будет кто-нибудь другой.
– Тогда разговор окончен, – быстро сказал Джеймс с хитрым блеском в глазах.
– Но... простите? – запинаясь переспросила Кристен, удивленно приподняв брови.
– Крис, вы ведь хотите стать журналисткой, верно? – Сплетя пальцы смуглых загорелых рук, Джеймс наклонился вперед, пристально глядя на гостью.
– Да... но...
– Тогда это ваш счастливый случай, – усмехнулся Джеймс.
– Вы же не хотите сказать, что всерьез считаете, будто я... – Кристен не могла прийти в себя от изумления.
– А почему бы и нет? – возразил, нахмурившись, Джеймс. – Вы хорошо изъясняетесь, и я уверен, мы всем покажем, на что вы способны. Пришла пора выбираться из гнезда и пробовать свои крылья, нужно приобретать опыт и развивать свой талант.
– Вы уверены, что не передумаете и не позволите кому-го другому написать статью?
– Уверен, – последовал непреклонный ответ.
– Теперь я понимаю, почему вы стали президентом банка. – Кристен лукаво улыбнулась. – Но сейчас вы заключаете невыгодную сделку, мистер Ричарде.
– Джеймс, – хмыкнув, поправил ее хозяин дома. – И я не согласен с вами. Честно говоря, я считаю себя прозорливым человеком. И я даю вам серьезный шанс – разве это не так называется?
– Да, вы действительно даете мне шанс, – еще шире улыбнулась Кристен и прикусила губу, не зная, что сказать, потому что, прежде чем строить какие-то определенные планы с Джеймсом, она должна была поговорить с миссис Снайдер. – Можно, я позвоню вам завтра утром и дам ответ?
– Ну конечно. – Джеймс поднялся вслед за Кристен и, подойдя к ней, протянул свою визитную карточку. – Вот здесь оба моих телефона – рабочий и домашний. Но не хотите ли перед уходом посмотреть коллекцию марок, о которой мы столько говорили?
– Да, с удовольствием.
– Тогда пойдемте в мой кабинет...
Выходя вслед за Джеймсом из гостиной, Кристен обернулась, чтобы еще раз посмотреть на уютную комнату, и ее взгляд непроизвольно задержался на портрете, висевшем над камином.
Кристен едва успела переступить порог гостиной, как Джошуа встретил ее вопросом;
– Где ты была, Крис?
– Где Тедди? – вопросом на вопрос ответила Кристен, не обращая внимания на возмущенный тон мужа.
– В своей кроватке. Дожидается, пока его мамочка вернется домой и накормит его, – язвительно ответил Джошуа.