— Разведи огонь в нашем новом камине, да поторапливайся.
Генерал Кидд, рассмеявшись, подхватил малышку на руки.
— Милая, ты чертовски похожа на заправского офицера.
— Билл! — воскликнула Джули. — Я же просила тебя не употреблять скверных слов при ребенке.
— Почему бы, черт возьми, и нет? — Марти обняла отца за шею.
— Почему бы, черт возьми, и нет? — громко повторил генерал.
— Сэр? — удивился полковник Томас Дарлингтон и тоже присел перед тлеющим костром.
— Ничего, полковник. Я просто высказал свои мысли вслух.
Дарлингтон кивнул и вынул сигару из кармана куртки.
— Не спится, генерал?
— Да. — Уильям Кидд тоскливо улыбнулся. — Я никогда не рассказывал вам о тех временах, когда моей дочери было шесть лет и служанка уложила ее спать после обеда?
— Нет, сэр. — Генерал засмеялся:
— Маленькая чертовка вылезла из окна, спустилась по ажурной решетке и была уже на полпути к городу, когда ее заметил сосед, возвращавшийся домой. Боже, она бедокурила с самого рождения. Помню, когда…
Генерал смеялся от души, рассказывая полковнику Дарлингтону о детских проделках дочери.
Когда он, наконец, умолк, полковник осторожно заметил:
— Генерал, вам необходимо немного отдохнуть.
— Конечно, но так трудно уснуть, зная, что Марти думает где-то сейчас, отчего отец не едет к ней на выручку.
Была глубокая ночь, и лакотский лагерь Идущего-по-Следу крепко спал.
Бодрствовал лишь Ночное Солнце, дежуря у постели больной девушки. Не отрывая от нее своих черных глаз, он лежал на боку, подложив под голову руку. Размечтавшись, Ночное Солнце представил себе, что все обстоит совсем иначе.
Прекрасная юная девушка здорова и спит мирным сном. И она вовсе не его пленница, а спутница его жизни.
— Марти! — тихо и нежно окликнул он девушку, но она не слышала его.
Ночное Солнце поднес маленькую руку к губам, поцеловал, опустил себе на грудь, лег на спину и забылся сном.
Меньше чем через полчаса пробудилась Марти. Стараясь рассеять дымку лихорадочного забытья, она с любопытством осмотрелась и увидела боевой головной убор, украшенный перьями, на дальней стене типи большой щит, рядом с ним копье и окопанный костер посреди странной круглой комнаты.
Марти повернула голову и увидела Ночное Солнце. Он лежал на спине, прижав к груди ее ладонь. Разглядывая его, Марти представила себе, что все могло сложиться иначе.
Этот смуглый красавец — не жестокий дикарь, похитивший ее, а влюбленный в нее мужчина, и они не в лакотском типи среди холмов, а в огромной мягкой постели в городском особняке.
— Джим! — тихо сказала она, прислушиваясь к звучанию его имени. Оно звучало как-то неточно.