— Вот тебе на!
— Шли, шли…
Ребята удивленно переглянулись и опять уткнулись в бумажку, силясь вникнуть в смысл этой тарабарщины.
— Ну что? — первым заговорил Федя, обращаясь к Алику. — Воровал и зря! Выкуси-ка Золотую падь!.. Смотри-ка, он уже и голубя держит! Тоже письмо Володе послать собрался? Зачем голубя взял? Твой он?
— Мешает тебе Алька?! — вскипела Наташа. — Я ему голубя дала. Федька, в последний раз предупреждаю…
— Мешает! — крикнул Федя, сдвинув картуз на затылок. — И ты не заступайся, а то…
— Ну, скажи — что!
— Федька, не задирайся! — неожиданно вспылил и Паша.
— Эх ты, планщик! Ну-ка, придумай сейчас план! Что, нос повесил?
— А ты разведай!
Обида от неожиданной неудачи готова была вылиться в общую ссору. Минута — и началась бы потасовка.
— Дай ему, Федька! А ты, Пашка, чего смотришь? Начинайте драку! — перекрыв шум, раздался спокойный голос.
Сразу притихнув, все обернулись на него.
Женя, сдвинув светлые брови, сурово смотрел на ребят.
— Что же вы не деретесь? Подеритесь! Легче будет, поможет падь Золотую найти… Драться? — прищурив глаза, тихо продолжал Женя. — При дедушке? При этом… Альке? Другого места нету?
Драчунов точно холодной водой облили.
— Из-за вашего Альки все и получается! — пробурчал Федя, отходя к столу.
Паша, смущенно улыбаясь и поправляя свой хохолок, уткнулся в «Описание».
— И думать нечего. Сам черт не разберет… — пропыхтел через несколько минут Федя.
— А ты, Пашка, чего в угол уставился?
— Эх, Женя! — вздохнул Паша. — Первый раз в жизни удалось по-настоящему разозлиться, и то ты не дал. А сейчас, наверное, больше никогда не получится.
— Ты над «Описанием» думай.
— А что тут придумаешь? Какие-то буковки — и всё…
Женя сердито отвернулся от ребят:
— Дедушка, а вы почему не разгадываете «Описание»?
— Чему не мастер, Женя, тому не мастер, — развел руками дедушка. — У меня для разгадок всяких таких закорючек склад ума не подходит. Не могу.
— Вы следопыт, дедушка. Вы по следам не найдете Золотую падь?
— Нет, Женя. По следам, прямо сказать, не найти. Двадцать шесть лет такой срок, что ни одного следа не осталось.
— Что же делать?
— Ума не приложу… Ничем помочь не могу! — вздохнул дедушка.
Ребята опять понурились. Женя, прикусив губу, молча уставился в «Описание».
— Ребята, Пашка, как же так?! Паша, ты дома любые кроссворды разгадывал, а тут!.. — вдруг выкрикнул он.
— Кроссворды? — поднял голову Паша.
— Там же труднее. Ни одной буквы нет. А здесь столько букв, да еще и слова.
— Кроссворд! Кроссворд! — вскочил Паша. — Ура, ребята! — Он закружился по комнате. — Всё разгадаем! Как это я не подумал?.. Федя, дай твой карандаш, мой сломался… Разгадаем, ребята, разгадаем!