Рядом с Истерном расположилась рыжеволосая Шилла Бристоль в синей тунике вместо мундира, которая при появлении Красса уткнулась взглядом в какие-то информационные кристаллы, лежавшие перед ней. «Еще злится за пощечину, — отметил Алекс, — хотя давно пора бы и забыть. Я ей, в конце концов, жизнь спас».
По соседству с Шиллой сидел в простой клетчатой рубашке расположился сам президент Хосе Мануэль Родриго эль Сарагоса, увидев которого Красс даже вздрогнул, хотя и был готов к его появлению среди генералитета.
А вот дальше начинались неожиданные гости, с которыми Крассу лично сталкиваться пока не приходилось даже на высокоорганизованных пьянках. Впрочем, их изображения были известны всей планете и даже обитателям отдаленных колоний. Высокий широкоплечий блондин Виталий Севастьянов, судя по крепкосбитой фигуре, частый посетитель тренажерных залов. И такой же крепыш с угловатым лицом, но брюнет и чуть ниже ростом, — Ричард Томсон, занявший место убитого Сан-Тремора. Оба советника президента курировали военную промышленность, правда, в неравных долях. И потому являлись заклятыми друзьями.
Пост третьего советника президента Ли Конга, был временно упразднен, а имущество его корпорации «Мияга Энтерпрайз» разделено между двумя крупнейшими военными корпорациями «Золотой Ордой» и «Стар Технолоджи», представителями которых являлись советники. Добряк Хосе Мануэль, после потрясения с Сан-Тремором и всех расследований решил пока обойтись двумя проверенными советниками.
Как отметил Красс, не было приглашенных из оппозиции, — ни первого оппонента Сарагоссы непримиримого Бомбардо Мхамбе Третьего, ни даже более спокойного Ручаны Даздракеса. Когда доходило до реальных дел, оппозицию старик Хосе Мануэль ни в грош не ставил, хотя принародно всячески призывал свободно высказывать свое мнение.
— Добрый день, дамы и господа, — поприветствовал всех собравшихся капитан Красс, выпятив грудь под мундиром, и отдав честь военным, — надеюсь, я не опоздал.
Адмиралы кивнули ему как сослуживцу, советники лишь слегка наклонили головы. Президент улыбнулся, Шилла Бристоль бросила короткий взгляд, а генерал Джазз сказал:
— Ну, все в сборе. Садитесь капитан на свободное место. Начнем.
Генерал Джазз был без сигары, поскольку советники президента не выносили запаха табака. Сам Сарагоса любил иногда выкурить длинную гаванскую сигару или потянуть трубочку, но имидж для политика значил не мало, а народ в последнее время больше уважал спортсменов, поэтому старик крепился. Даже в таком узком кругу.
Красс сел. Свободное место оказалось между генералом Джазом и Ричардом Томсоном.