Но сканеры «Керна» и «Змеи», зависших над самыми кронами сосен в предрассветной мгле, доказывали капитану Крассу обратное. На базе не только теплилась жизнь, она здесь била ключом. Причем военным ключом. Дальнобойные сканнеры «невидимых» засекли там целую эскадрилью штурмовиков «Ястреб» и два громоздких судна технической поддержки «Крот», которые часто использовались для обработки местности и ликвидации последствий взрывов. Но такие суда на земле были практически не нужны и, по данным Алекса, их основная база находилась в дальнем секторе адмирала Гримальди. На Уране или Нептуне, где постоянно проводились учения звездного флота.
— Что же за работа нашлась здесь для этих неуклюжих уродцев? — снова спросил сам себя Красс.
Но ему неожиданно ответил клон «Зануды», который воспринял этот риторический вопрос как самый обычный.
— Корабль серии «Крот» оставляет за собой мощный тепловой след, который остывает долго. Судя по сканированию, есть большая вероятность, что один из кораблей серии «Крот» только что вернулся из полета. Конечной точкой его маршрута было место падения штурмовика типа «Керн». Корабль технической поддержки три часа занимался ликвидацией последствий взрыва в этом квадрате.
Красс погрустнел.
— Значит, взрыв все-таки был? — уточнил он, на самом деле не желая услышать положительный ответ.
— Да, взрыв был, — подтвердил бесстрастный «Зануда-2», — я снял тепловую картинку места падения и занес себе в память. Показать?
— Не надо, — отмахнулся Красс, — раз взрыв был, значит, у Александра не осталось шансов.
— Не совсем так, — продолжал биокомпьютер, — было два взрыва. Первый, сигнал о котором получен несколько часов назад. И второй, недавно, всего час назад. Первый взрыв был мощнее. Предположительно это был залп сразу тремя фотонными торпедами, который и повредил штурмовик.
Красс задумался.
— Ты считаешь, что первым залпом штурмовик был только поврежден? То есть, они заметают следы?
— Почти разрушен, но не уничтожен. Шансы спастись между первым и вторым взрывом у пилота были. Если он, конечно, был в сознании.
— А ты внимательно просканировал место падения? — подался вперед Красс, — может быть, Александр прячется где-то в тайге?
— Я все выполнил точно, — отрубил «Зануда-2», — ни живого пилота, ни его тела нет в радиусе сотни километров от места гибели штурмовика.
— Ты умеешь успокоить, — не выдержал Красс, — и обнадежить.
— Есть слабая вероятность, что пилот захвачен и находится на базе, — выдал «Зануда».
— Ну, вот и проверим эту слабую вероятность, — решил Красс, — приведи дройдов на «Змее» в боевую готовность, возможно, мне понадобиться наземная поддержка. Пусть корабль облетит базу и зависнет со стороны западной возвышенности. А мы потихоньку проберемся по реке. Помимо «Ястребов», есть у базы еще какое-нибудь охранение?