Сердце его разрывалось от боли, будто в него вонзили нож. Он и раньше увлекался женщинами, раз или два получал отказы, но это как-то не особенно задевало его. Но сейчас все по-другому. Может быть, потому, что Клеа не похожа на остальных женщин. Ладно, она покорила его, и он признавал этот факт. С первого раза, когда ее увидел. С каждым днем Клеа становилась для него все желаннее.
Но в его чувствах к ней была не только физическая сторона. Ему хотелось заботиться о ней. Каким-то странным образом она проникла в его сердце и обосновалась там. Стала для него очень важной и нужной. И это открытие пугало его до глубины души. Что ему теперь, черт побери, делать? Особенно когда даже сама идея о настоящей помолвке заставляет Клеа бежать от него так, словно за ней гонится дьявол?
Но за болью пришла злость. Что она о себе возомнила? Думает, он теперь подожмет хвост и спрячется в одиночку переживать свой позор? Нет, не на того напала. Он не будет сносить ее капризы, как те прилизанные парни, которых она, кажется, предпочитает. Если она так думает, то не знает Райана Фицпатрика.
И он поспешил за удаляющейся фигурой вниз по улице. Клеа уже стояла у раскрытой дверцы такси, когда Райан подбежал и схватил се за талию.
— Можете ехать, — сказал он водителю.
— Нет, подождите!
Водитель колебался, и Райан пояснил:
— Все в порядке. Она моя невеста. Мы немного повздорили, но вы же знаете: милые бранятся, только тешатся. Я прослежу, чтобы она добралась домой без приключений.
— Это неправда. Он лжет! Мы не помолвлены! Но таксист уже отъезжал, оглядывая окрестности в поисках нового клиента.
Райан выпустил ее.
— Это было очень глупо с твоей стороны, — заметил он.
Клеа зарычала, частью от обиды, частью от злости. Круто повернувшись, она замахнулась, чтобы дать ему пощечину…
Райан поймал се руку, и тогда она взмахнула второй рукой. Ему удалось перехватить и се. Проклятье, дернул его черт связаться с этой дикой кошкой, которая все время норовит опробовать на нем свои когти.
В следующую секунду она для разнообразия пнула его в голень. Райан выругался. Ее темперамент уравновешивался его собственным.
— Лучше не зли меня, принцесса, — предупредил он. В нем все еще клокотала злоба при мысли, что могло случиться с этой сумасбродкой из-за ее же собственной глупости. Вдруг маньяк ждал бы се дома, а она вернулась бы туда одна, без Райана?
Наверное, что-то в выражении его лица заставило Клеа угомониться.
— Ты делаешь мне больно, — пожаловалась она, перестав вырываться.
Райан ослабил хватку.
— Пойдем. Я сам отвезу тебя домой. Он подтолкнул ее в спину, но она упрямо продолжала стоять на месте. — Ты сама пойдешь к машине или мне отнести тебя?