– За кормой «Атланта» аквалангист! – взволнованно выкрикнул пилот операторам, колдующим над своими приборами. – Плывет по направлению к подлодке!
Оба оператора разом обернулись на его голос, и один из них, поднеся к глазам мощный морской бинокль, выглянул из окна кабины.
– Это не аквалангист, а боевой пловец, – определил он, как следует рассмотрев плывущего под водой человека. – Свяжись со штабом! – толкнул он локтем своего напарника. – Мы обнаружили одного из русских «дьяволов»!
Из штаба поисковой операции сообщение о замеченном возле «Атланта» боевом пловце было немедленно передано на все четыре быстроходных катера, имеющих на борту по две боевые пары «тюленей» из прибывшего в Норфолк взвода морского спецназа.
– «Кондор», я «Пегас»! Уточните расположение цели! – связался по рации командир взвода «тюленей» с экипажем вертолета.
– Подплывает к «Атланту» со стороны кормы, – отозвался с борта вертолета оператор, наблюдающий в бинокль за движением боевого пловца. – Быстро нагоняет лодку, очевидно, пользуется каким-то механическим средством, – уточнил он, а еще через секунду взволнованно выкрикнул: – О черт! Он нырнул! Быстро погружается! Все, я его не вижу!
Через установленные в рубках быстроходных катеров внешние динамики радиопереговоры своего командира с экипажем противолодочного вертолета слышали все без исключения боевые пловцы из взвода лейтенанта Гасса. И спустя мгновение уже специально для них из динамиков прозвучала его отрывистая команда.
– Вторая и третья пары в воду! – объявил по рации с головного катера лейтенант Гасс. – И помните: русский «дьявол» нужен нам живым, поэтому стрелять лишь в крайнем случае и только по конечностям.
Выполняя приказ лейтенанта, четыре «тюленя» бросились в разбивающиеся о борта катеров океанские волны и, подняв тучи брызг, ушли под воду. Для выполнения поставленной задачи все четверо имели буксирующие скутеры, пятиствольные реактивные пистолеты «П-11» производства германской фирмы «Хеклер-Кох» и оружие боевых пловцов всех времен – водолазные боевые ножи. Так как действовать предстояло на сравнительно небольшой глубине, в освещенном слое воды, иллюминаторы водолазных масок американских пловцов не были снабжены акваскопами. Оказавшись в воде, «тюлени» развернули свои скутеры в сторону плывущей прежним курсом подводной лодки и, установив на буксировщиках максимальную скорость, помчались к тому месту, где наблюдатель с противолодочного вертолета потерял из вида нырнувшего в глубину боевого пловца…
– Грегори, к тебе гости, – выйдя на связь с командиром «Атланта», сообщил Джон Трентон. – Возле кормы твоей лодки один из «Кондоров» заметил русского боевого пловца. Сейчас за ним отправились наши «тюлени». Но раз появился пловец, значит, где-то поблизости должен находиться и выпустивший его подводный транспортировщик. Нам пока никак не удается его обнаружить. Возможно, тебе и твоим парням сделать это будет проще?