Такое объяснение устраивало Кристофера намного больше, чем объяснение Такроя, и он был благодарен Флавиану. Поэтому, когда тот спросил:
— Как вы думаете, почему мы называем эти двенадцать миров Родственными? — Кристофер посчитал себя обязанным ответить:
— Они все говорят на одном языке.
— Замечательно! — От удовольствия и удивления бледное лицо учителя даже порозовело. — Вы очень хороший ученик!
—— Да, просто блестящий, — с горечью произнес мальчик.
Но, когда на следующий вечер Флавиан решил заняться практической магией, Кристофер оказался совсем не на высоте. У доктора Посана он привык к заклинаниям, от которых был толк. А с Флавианом они вернулись к простейшей магии, что-то вроде школьной. Кристофер изнывал от скуки. Он зевал, все ломал, и, как обычно, глядел в лицо учителю туманным взглядом, так, чтобы Флавиан не мог понять, что он делает, а сам тем временем заставлял заклинания работать самостоятельно.
— Нет, нет, — беспокойно сказал Флавиан, заметив подвох. — Подобные вещи могут делать только волшебники, а мы перейдем к ним через пару недель. Сперва вы должны узнать основы колдовства. Когда вы станете следующим Крестоманси, для вас будет чрезвычайно важно уметь понимать, не злоупотребляет ли тот или иной колдун или ведьма своим ремеслом.
Как надоело! Флавиан постоянно твердил: “Когда ты станешь следующим Крестоманси...”. Кристофера это ужасно злило.
— А Габриэль де Витт — что, собирается умереть?
— Не думаю. У него еще восемь жизней. Почему вы спрашиваете?
— Да так...
Кристофер сердито подумал о папе. А Флавиан забеспокоился, что его ученик заскучал.
— Знаете, давайте-ка пойдем в сад и поизучаем свойства деревьев. Может, эти занятия вам понравятся больше.
И они пошли в сад. День был сумрачный, сырой. Это лето было одним из тех, которые больше похожи на осень. Флавиан остановился под громадным кедром и подозвал Кристофера, чтобы поделиться знаниями древних людей о кедрах. Оказывается, кедр был необходим для волшебного огня, из которого возрождался Феникс; но Кристофер не подал виду, что ему интересно.
Пока Флавиан объяснял, Кристофер буравил глазами разрушенную пристройку замка, но знал, что если спросит о ней учителя, то услышит, что уводящие чары у них в программе следующего месяца. Тогда он задал другой волнующий его вопрос:
—— А когда я узнаю, как приклеить ноги человека к полу?
Флавиан мельком глянул на него:
— Чары, влияющие на людей, мы будем проходить в будущем году. Теперь пойдем к лавру.
Кристофер вздохнул и поплелся за учителем к лавровым кустам. Он мог бы и догадаться, что Флавиан ничему интересному его учить не будет! Но как только они подошли к ближайшему кусту, из глянцевых листьев выскочил вислоухий рыжий кот, вытянулся и раздраженно сверкнул глазами. Увидев Флавиана и Кристофера, он в один прыжок подскочил к ним.