— Осторожно! — крикнул Флавиан.
Кристоферу не нужно было предостережение. Он прекрасно знал, на что этот кот способен. Но его так поразило появление Трогмортена в замке Крестоманси, что он даже застыл на месте.
— Кто... чей это кот?
Трогмортен тоже узнал Кристофера. Он поднял тонкий хвост, замер и уставился на мальчика.
—— Вонг? — спросил недоверчиво.
Потом величаво подошел, словно премьер-министр к иностранному президенту, и снова мяукнул:
— Вонг.
— Осторожно, — сказал Флавиан, благоразумно прячась за спину Кристофера. — Это кот из Храма Ашет. Лучше не подходить к нему.
Кристофер прекрасно это знал, но Трогмортен явно был настроен миролюбиво, поэтому мальчик отважился присесть на корточки и протянуть руку.
— И тебе тоже “вонг”. Кот вытянул рыжий нос и прикоснулся им к руке мальчика.
— Боже милостивый! Вы ему понравились! — воскликнул Флавиан. — Никто не осмеливается подходить к нему так близко. Габриэлю пришлось наложить на всех садовников особые защитные заклинания, ведь те грозились уволиться. Понимаете, обычными заклинаниями его не остановишь.
— Как он сюда попал? — спросил Кристофер, пока кот обнюхивал его руку.
— Никто не знает. Но он здесь из Десятых Миров. Мордикей нашел его в Лондоне и принес сюда в корзине, храбрец. Он узнал кота по ауре, а раз уж он смог узнать, значит, и большинство колдунов смогли бы и тогда убили бы его из-за волшебных свойств. Мы думаем, что это была бы не слишком большая потеря, но Габриэль похвалил Мордикея.
Кристофер не успел еще выучить имена всех торжественно одетых людей за воскресным столом.
— А кто из них мистер Мордикей?
— Мордикей Робертс — мой лучший друг, но вы еще с ним не встречались. Он работает на нас в Лондоне. Может, теперь продолжим занятия?
В этот момент из горла Трогмортена вырвался странный звук, похожий на скрип несмазанной телеги. Трогмортен мурлыкал! Кристофера это неожиданно взволновало.
— У него есть имя?
— Большинство людей зовут его “Та Еще Штучка”.
— Я буду звать его Трогмортен, — сказал Кристофер, и урчание усилилось.
— Подумать только, ему понравилось имя, которое вы придумали. А сейчас, пожалуйста, посмотрите на этот лавр.
Теперь, когда около ног расхаживал ласковый Трогмортен, слушать про деревья стало интересно и запоминать легко. К тому же Кристофера забавляло, что Флавиан старался держаться как можно дальше от кота.
Трогмортен стал для него единственным в замке другом. Казалось, что они относятся к обитателям замка одинаково. Однажды Кристофер видел, как кот встретился с де Виттом, спускавшимся по ступенькам лестницы розового мрамора. Трогмортен зашипел и ринулся к длинным тонким ногам. Кристофер поразился, с какой скоростью эти длинные тонкие ноги взлетели наверх.