Но мне было слишком жарко. Я смаргивала пот с глаз и думала только о том, как лучше перевести стишок на современный язык, а про Грундо и не вспоминала. Я аккуратно бросила по одному цветку на каждую из трех дорог. Потом бросила еще три, приговаривая: «Расторопша, цветок пути, сохрани нас в дороге, помоги нам дойти». И наконец бросила седьмой цветок в ту сторону, куда нам было надо.
Потом я наконец взглянула на Грундо, но увидела только, что он весь бледный, несмотря на жару. Его лицо было усеяно, поверх веснушек, прозрачными бисеринками пота.
— Так что, нам пешком идти придется? — спросил он.
— Думаю, что да, — сказала я.
Грундо только хмыкнул, и мы пошли вперед.
Заклятие подействовало не сразу. Мы натерли ноги. От дороги веяло жаром. Все вокруг колыхалось в мареве — зеленое марево плыло над округлыми зелеными холмами по одну сторону дороги, и серое — над полями золотисто-зеленой пшеницы по другую. Почти черные деревья по ту сторону полей были видны смутно, их макушки торчали совершенно неподвижно, и где-то впереди на дороге виднелись ненастоящие лужи.
Грундо скис на следующем перекрестке. Он сказал, что, наверное, умрет прежде, чем мое заклятие подействует, и сел в хлесткую сухую траву у дорожного знака. Я достала пакет с последними оладушками и помахала ими перед носом Грундо, но он сказал, что ему не хочется есть. Я как раз убирала пакет обратно в сумку, когда на дороге показались первые за все время машины — целых три, одна за другой. Мы вскочили и замахали руками.
Люди, сидевшие в машинах, весело помахали нам в ответ и промчались мимо, не останавливаясь.
— Ну все, теперь я точно умру! — заявил Грундо.
Мы совсем не умели путешествовать автостопом — а слышали бы вы, что потом наговорил мне дедушка насчет того, как это опасно! — но мы упорно продолжали махать руками, а машины пролетали мимо одна за другой, пока наконец одна из них не остановилась. На ветровом стекле у нее висела табличка: «ДОКТОР». Сидевший за рулем человек высунулся в окно и спросил:
— Вам требуется медицинская помощь или это просто дружеское приветствие?
Мы подбежали к машине и объяснили, в чем дело. Доктор нахмурился.
— Саттон-Димбер — это совсем не мой участок, — сказал он. — Но я сделаю для вас что смогу. Садитесь в машину — возможно, мы застанем нашу районную фельдшерицу.
Он довез нас до деревенской больницы. О поездке я помню только, что мы все время пытались открыть окно, но ветер, который врывался в окна, был горячим. И еще я помню, как машина с визгом влетела во двор больницы и мы застали фельдшерицу садящейся в свою маленькую зеленую машину. Доктор передал нас ей и с визгом укатил дальше.