— Добрый день, ваша светлость.
И вот это дитя сразило злобного эльфа из Семи Башен? Эльфа, погубившего несколько десятков человек? М-да, бывают же чудеса на свете…
— Здравствуй, сержант, — вежливо откликнулся юнец, — привез мага?
— Да, — Лысый кивком указал на Томена, — колдун не из знаменитых, но рекомендации у него прекрасные. Я взял на себя смелость пригласить его, ибо вернские маги заломили просто несусветные цены…
Томен отметил про себя заискивающие нотки в голосе стражника. Должно быть, мальчик тоже почувствовал фальшь — во всяком случае, его губы слегка скривились в брезгливой гримасе. Томен решил, что пришла пора его выхода — нужно было заявить о себе и заодно помешать сержанту наговорить лишнего. Колдун выдал самый грациозный поклон, на какой только был способен, и произнес:
— Позвольте, ваша светлость, засвидетельствовать свое глубокое почтение славному герою, сразившему величайшее чудовище, какое только знал Мир в нынешнем веке. Даже в нашем удаленном краю известие о вашем подвиге взволновало всех…
Томен был уверен, что мальчишка окажется падок на лесть, как подобает юнцу его возраста, и непременно выдаст свое тщеславие каким-нибудь жестом, выражением лица, улыбкой — ведь не сдержался же он, когда Коль упомянул вернцев, скривился. Граф молод и не научился владеть собой… Наверняка есть при графе какой-нибудь соглядатай Алекиана или кого-то из придворных… Кто-то здесь наверняка ведь крутит наивным пацаном… Узнать бы, кто… Но вопреки ожиданиям колдуна мальчишка при упоминании собственного славного подвига отвел глаза и даже немного покраснел. Вид его при этом выражал что угодно, но только не удовольствие. Томен почувствовал, что выстрел пропал зря, и поспешил продолжить:
— Позвольте назвать себя. Пекондор Великолепный, с позволения вашей светлости.
Юнец снова поднял взгляд и посмотрел на колдуна уже с большим любопытством:
— Пекондор Великолепный? Звучное имя… Странно, я думал, что помню всех выдающихся магов побережья.
— С позволения вашей светлости, я еще слишком молод, чтобы мое имя знали столь высокопоставленные особы, как ваша светлость. Однако в родном городе я набил руку именно на расследовании краж и прочих преступлений, так что, думаю, смогу и в Ливде…
— Да? — Мальчик перебил Томена. — Ты так думаешь, маг? Сержант, были ли у тебя возможности проверить, каковы способности почтенного мастера Пекондора?
— Э… Я торопился… скорее вернуться с магом в Ливду… и…
— Ладно! — Граф, разумеется, имеет полное право перебивать своих слуг на полуслове. — Скажите, мастер Пекондор, вы уже наметили какой-нибудь план действий?