Впрочем, не так уж и плохо провести на побережье несколько дней. Полюбоваться бирюзой спокойной морской глади, раскинувшейся под сочно-синим небом, только ближе к горизонту тускнеющим из-за белесой дымки испаряющейся с поверхности воды. Красиво…
— Первый раз на море?
Спросили хрипло и не слишком четко, но вполне дружелюбно, а рядом со мной на парапет легла тень.
— Нет, но все равно, как в первый.
— Нравится? — Продолжил беседу жилистый мужчина с темными то ли от грязи, то ли от пота волосами, заплетенными в косу, достающую почти до пояса — широкой кожаной ленты, украшенной массивной пряжкой с изображением осьминога.
Прическа, детали одежды, а также расстегнутая на груди рубашка, позволяющая увидеть татуировку, повествующую о славных корабельных баталиях (наверное, очень нравится женщинам и, если правильно предполагаю, самую занимательную свою часть таит несколько ниже) позволяли заключить, что я разговариваю с моряком. А мирным или нет, на суше не так уж и важно.
— Очень.
— А сам под парусом ходишь?
— Нет, особой тяги не испытываю.
— Что так?
— Не люблю качку.
И это было совершеннейшей правдой, но несколько, скажем так, устаревшей: последний раз на палубу корабля моя нога ступала лет пять назад, а в то время я еще не понимал, как путешествовать в Потоке, будучи его частью, и потому страдал от не особо приятных ощущений в желудке.
Брюнет шумно выдохнул, погружая меня в облако перегара.
— Если так, в море дорога заказана.
— Я не в обиде: на земле дорог не меньше.
— Это верно! Да только ни одна из них не сравнится с той, что проходит по холмам волн!
Однако. Угораздило нарваться на романтическую натуру… Или не совсем романтическую: моряк протянул мне фляжку и предложил:
— Выпьешь?
Я принюхался.
— Это же не вода?
— Не вода, — кивнули мне. — Да только ром сейчас дешевле выходит.
— Почему? Какие-то трудности? Я видел много открытых колодцев в городе.
— Из них никто не берет воду.
— Почему?
— Да, невкусная она, смешанная с морской: что-то там, в земле нарушилось, и источники испортились. Теперь воду возят из-за города, и тут уж, сам понимаешь: надо труд приложить. А за труд денежки берут! — Срифмовал моряк, гордый собственным стихотворным талантом.
— Вот как… Плохо, — я сразу же вспомнил, как мало у нас при себе денег. — И дорого берут?
— Прилично. Хотя, у кого есть лошадь да телега, сами себе воду возят, ничего не платя. Только продавать права не имеют: Торговая Гильдия все паи на воду заранее расписала.
— И давно местная вода испортилась?
— Говорят, еще зимой. Но тогда можно было снег и лед топить, вот люди и не шибко горевали. А по такой погоде приходится либо платить, либо самим надрываться.