— Прогулка на воздухе была не слишком приятной?
— Как посмотреть. Хотя, ты и сам можешь сделать для себя вывод. Собирайся!
— Куда? — Уточнил белобрысый, совершенно разумно не пытаясь сдвинуться с места: вдруг я на солнце перегрелся и буду чудачить сверх обычного?
— Мы уходим из города.
— Не сейчас, — он зевнул, сгибая колени. — Надо дождаться парней.
— Они не вернутся сюда.
— Почему? — Мои глаза, наконец-то привыкшие к полумраку, отметили тревогу, появившуюся во взгляде Мэтта.
— Есть причина.
— Не хочешь говорить?
— Не могу: и так времени в обрез, а тебе еще предстоит тяжелая работа.
— Работа? — Светлые брови взлетели вверх. — В такую жару?
— И желательно завершить ее до наступления сумерек. Поэтому, хватит упираться! Подъем!
— Пока не скажешь, в чем дело, и не подумаю.
Ну вот, нашел повод для упрямства! Ну почему мягкое и терпеливое обращение всеми воспринимается, как проявление слабости и трусости, а хаму и наглецу никто не смеет перечить?
Я наклонился и сжал горло мага так сильно, как только было возможно, чтобы не допустить повреждения сосудов.
— Я скажу. Только с того момента, как ты узнаешь истинную причину моих действий, у тебя не останется возможности сказать «нет». Город умирает. И каждая минута твоего промедления, возможно, лишает еще одного человека шанса выжить. Согласен взять на себя лишний десяток смертей? Пожалуйста! А во мне таких сил нет.
Пальцы разжались, но Мэтт сделал вдох только спустя четверть минуты.
— Ты не шутишь?
— Встать, я сказал! И бери только самое необходимое: едой, в случае чего, нас обеспечат.
— Кто?
— Следи за временем! — Посоветовал я, а сам загляну в комнату к Юлеми.
Девочка сидела у окна и рассеянно теребила худенькими пальчиками чахлые стебельки цветов.
— Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо. Правда, хорошо! — Поспешно добавила она, видя на моем лице сомнение.
— Чем занимаешься?
— Я плету венок! — Гордо сообщила девочка.
— А цветы откуда?
— Мэтт принес.
Хм. Не ожидал от высоко ставящего себя мага такой заботы в отношении малышки. Что ж, возможно, он не настолько чопорен и бесстрастен, насколько пытается внушить это всем остальным. Если так, стоит как можно быстрее объяснить белобрысому: не надо надевать маски там, где напротив, следует освободиться от лишнего груза.
— А хочешь, пойдем за город? На луг. Там много разных цветов, и можно будет сплести много венков.
— Для всех вас?
— Для всех нас.
— Ой, хочу, хочу! — Захлопали маленькие ладошки. — А как же Руми?
— Твой брат тоже будет там.
— Правда? Он не любит собирать цветы, — нахмурилась девочка.
— Мы придумаем ему другое занятие, — пообещал я. — Тебе нужно что-нибудь взять с собой? Возможно, придется заночевать за городскими стенами.