Любопытно. Почему мне об этом никто раньше не рассказывал?
«Чтобы не захламлять твою голову лишними глупостями…»
Хорошо. Другой вопрос: почему это не применили ко мне вместо «алмазной росы» или вместе с ней? Ведь тогда…
«Не оскорбляй даму своим невниманием!…» — буркнула Мантия, обрывая разговор.
Даму? Ах, да.
Линна стояла, скрестив руки на груди и постукивая пальцами. Ожидает мое решение? Действительно, надо решать. Хоть что-то. Но возвращаться с пустыми руками… Зачем вообще тогда все затевал?
Я обратился к найо:
— У вас есть нужные иглы?
— Сколько хотите.
— Всегда с собой.
— Вы знаете, как и что нужно делать?
— Лучше всех.
— Тверже всех.
— Сколько это займет времени?
— Полчаса, — дружный ответ.
— Ты подождешь столько? А потом отведешь меня к Ивари?
Девица хлопает губами, но кивает.
— Хорошо.
Оголяю спину. Сразу становится зябко, но за указанное время сильно замерзнуть не успею. В руках одного из найо вижу продолговатый футляр, в котором… Бр-р-р-р-р! Матово и масляно мерцают иглы. А длинные-то какие: по-моему, насквозь проткнуть можно. И позвоночник, и меня. Всего.
— Мне нужно лечь или можно остаться стоять?
— Это не имеет значения.
— Это не окажет влияния.
— Тогда приступайте!
— Будет больно.
— Будет страшно.
— Начинайте! Чем раньше появится боль, тем быстрее я к ней привыкну… Ну же!
Один найо стискивает пальцы на моих локтях, крепко прижимая руки к бокам, второй заходит за спину. Когда острие иглы касается кожи, зажмуриваюсь: почему-то легче переносить неприятные ощущения, когда не видишь, как и по чьей вине они возникают. Сейчас последует первый укол и…
— Остановитесь!
Даже не крик, а всхлип. Отчаянный. Испуганный. Жалобный.
Распахиваю глаза, встречаясь взглядом с линной.
— Я что-то делаю не так?
— Не надо!
— Чего не надо?
Она падает на колени и обхватывает руками мои ноги, отталкивая найо в сторону.
— Не надо…
— Прости, милая, но я совершенно ничего не понимаю. Ты сказала, это единственный способ, который позволит мне встретиться с Ивари. И поверь, мне очень нужно с ней встретиться… Почему же теперь передумала?
— Не надо ни с кем встречаться… — залитое слезами лицо.
— Вот что, сначала встань, — наклоняюсь, подхватывая линну под мышки, и поднимаю на ноги. — А теперь объяснись.
— Не надо… встречаться… простите меня, dan-nah… я не поверила ему… а он ведь сказал: ты сама все поймешь… сама увидишь…
Запутавшись в сбивчивой речи девицы, качаю головой:
— Пожалуйста, по порядку! Почему не надо встречаться?
— Потому что… Я — Ивари.
Так. Можно было догадаться. Идем дальше:
— Почему ты назвала меня «dan-nah» и за что просишь прощения?