«А мне все равно, как они прозвучат: ты этого заслуживаешь!..»
Очень может быть. Но прежде, чем называть эгоистом меня, задумайся о причинах своей ярости. Ты злишься потому, что несколько дней не могла меня контролировать, верно?
«Да что ты понимаешь?!..»
О, представь себе: понимаю. Тяжко расставаться с безграничной властью? Даже на один вдох?
«Это не власть, это…»
Именно власть. В числе всего прочего. Ты привыкла знать все о моих мыслях и чувствах. Привыкла к возможности направлять мои действия. И когда лишилась любимой игрушки, поняла, каково это — быть никому не нужной.
«Я не властвовала над тобой!..» — Отчаянный возглас.
А что ты делала? Заставляла поступать в соответствии со своими… Даже не знаю, как назвать: желаниями, понятиями, а может быть, заблуждениями?
«Я не заставляла…»
Не отпирайся, драгоценная. Не полученный вовремя ответ на вопрос толкает в сторону от верного пути. А сколько раз я не мог добиться объяснений? Сколько раз совершал ошибки, которые приходилось исправлять? Они могли привести меня к гибели, и очень скорой. Не думаю, что это входило в твои скромные планы, но… Такую возможность ты не исключала, это точно. И я даже знаю, почему. Если результат эксперимента отклоняется от запланированного, его следует уничтожить. Верно?
Мантия молчит, и легко можно представить, как она покусывает губу, но не решается оспорить услышанное.
Я не сержусь, драгоценная. Хотел бы сердиться, но не получается. Наверное, потому, что хорошо понимаю всю сложность и противоречивость твоего положения. В тебе борются два желания: защитить и оградить.
«Разве это не одно и то же?..» — Робкий вопрос.
Нет, увы. Защищать, значит, беречь от опасностей. Ограждать, значит, препятствовать распространению. Просто, правда?
«Ты слишком многое понял…»
Это плохо?
«А что скажешь сам?..»
Хорошего мало. Приятнее ничего не знать и клясть Судьбу за все получаемые синяки и шишки.
«Ты, в самом деле, не сердишься?..»
Нет.
«Но почему? Ты имеешь на это право…»
А еще я имею право простить тебя. И воспользуюсь им, пока не передумал.
«Меня… А ее? Ее ты простишь?..»
Не сегодня.
«Когда?..» — Голос переполняется нетерпением.
Не торопись, драгоценная. Достаточно уже того, что я не могу ее ненавидеть.
«А любить? Можешь ли ты ее любить?..»
После всего, что узнал? Пока я могу только…
«Только?..»
Восхищаться. И в качестве извинения за доставленные волнения хочу сделать подарок.
«Мне?..»
Возможно. Но больше его оценила бы Элрит.
Беру со стола отцовский бокал.
Это стекло еще хранит тепло Моррона. Хочешь прикоснуться к нему?
Молчание затаенного дыхания.