Я сам их поставил. Себе. Если не вернусь в назначенный срок, найо отправятся по моим следам. Можешь вообразить, что они устроят посреди эльфийских ланов?
«О да!..» — блаженная улыбка.
Счастливая! А я не могу. И не хочу. Стольких трудов стоило убедить стражу остаться дома, и ради чего? Ради того, чтобы они устроили карательный рейд? Я, конечно, люблю пошалить, но это будет слишком жестокая шалость.
«Если допросы других свидетелей закончены, подходит твоя очередь…»
Как свидетеля?
«Не возьмусь утверждать…» — осторожный шаг в сторону.
Вот-вот. Впрочем, равновероятно и то, что все грехи повесят на меня, и то, что настоящий виновник уже выявлен. Но разумнее верить в первое, чем во второе, чтобы не удивляться не вовремя.
«Такой взгляд тоже имеет право на существование…»
И не просто имеет, драгоценная: он правильнее всех прочих.
«Ты заранее готовишься к тому, чтобы предстать виновным в чужих глазах?..» — Разочарованно спрашивает Мантия.
А что? Будет проще обороняться.
«Можно еще и атаковать, ты так не считаешь?..»
Атаковать? Кого и зачем? Все остальные участники событий — эльфы, судьи тоже эльфы, один я не принадлежу к племени ушастиков. Вероятность того, что во мне увидят угрозу? Огромная!
«Все так, но…»
Есть возражения?
«Если соглашаться с обвинениями, легче проиграть, чем выиграть…»
Я не собираюсь соглашаться. Я всего лишь готовлюсь к худшему.
«Так поступает тот, кто не умеет встречать лучшее с должным почтением…»
Что ты хочешь этим сказать?
«Допуская, что другие могут увидеть твою вину, ты сам ее признаешь…»
Пусть. В конце концов, я виноват.
«В чем?..» — Удивленный шелест ресниц.
Я снова сглупил, забыв о последствиях.
«Позволь не согласиться…»
Позволяю. Только не перебивай раньше времени! Мне не следовало раззадоривать lohassy, пока девочки были уязвимы.
«А потом? Потом — следовало?..»
И потом не следовало. Вообще, надо было держать себя в руках. А я что сделал? Уподобился своему врагу. Нет, нужно было…
«Скрутить его и представить на суд соплеменников?…»
Почему бы и нет?
«И на каком основании?… Ты же знаешь, что бездоказательное обвинение постыдно и презираемо, как и уста, из которых оно прозвучало…»
Я бы доказал!
«Что именно?… У тебя нет свидетельств того, что Стир’риаги покупал «росу» и пичкал ей свою племянницу… У тебя нет под рукой того медальона, с груди мертвого гвардейца, а если бы и был, то личность заклинателя невозможно установить спустя такое долгое время, да еще после контакта с тобой… Есть еще что-то?… Слова Кайи?… Она не знает, кто «помог» ей устроиться на королевскую службу и кто отправил за ней гончую… И можешь ли ты рассказать Совету, как путешествовал на Изнанку и обратно, если никто из эльфов не может даже представить себе, как выглядит Та Сторона Гобелена?…»