— К-кто здесь? — спросил он и разозлился на свой дрожащий голос. Ответом была тишина. Комната погружена во мрак, и как Игнат ни вглядывался, ничего рассмотреть не мог.
Страх не желал уходить. Он давил на грудь ледяным покрывалом, трогал нервные окончания мышц, заставляя их подрагивать. Чем больше он всматривался в эту звенящую темноту, тем больше ему казалось, что темнота смотрит на него. Страшная, колышущаяся тысячами склизких щупалец, она смотрела на него и выбирала момент, когда лучше схватить и поглотить.
Игнат попытался отступить назад, но только сильнее вжался в сталь двери. Рука сама собой нащупала звонок рядом с дверью. “Мелодия! Боже, я забыл мелодию!” Сердце ухнуло вниз. В следующую секунду Игнат ощутил, что стоит рядом с дверью и панически жмет на звонок.
Стоп! Игнат! Он тут же представил, как дверь открывается, входит Григорий и говорит:
— Вы свободны. Но вас никогда не примут в секту “Рост”.
“Это будет поражение! Провал! Я не могу допустить такого! Не могу! Из-за какого-то видения, возникшего во сне! Я не допущу этого!”
— Я не допущу этого! — Игнат понял, что говорит вслух.
— Ты всегда разговариваешь сам с собой? — раздался голос из темноты.
На сей раз Игнат испугался еще больше, хотя ему казалось, что это невозможно. Он присел у двери, вжался в нее жалким комком, не в силах говорить и что-либо соображать.
— Что с тобой? — спросил голос из темноты.
— Ты кто? — Игнат не смог долго сидеть в этой жалкой позе. Все-таки он был журналистом, природное любопытство взяло свое.
— Я тот, от кого ты пытаешься убежать и от кого тебя желают спрятать за этой решеткой...
Из темноты раздался звон, словно по решетке ударили хрустальным бокалом.
— Пытаюсь убежать? — Как ни было Игнату страшно, но слова незнакомца удивили его.
— Все мы пытаемся бежать от чего-то! — проговорил тот. — И у всех есть слабости! Считай меня набором своих слабостей!
— Но... — раскрыл рот Игнат. — Это какая-то шутка? Может, это часть испытания?
— Может! — не стал спорить голос.
— Тогда что ты от меня хочешь?! — спросил Игнат.
— По-моему, вопрос в другом! — хмыкнул голос из темноты. — Вопрос в том, что ты хочешь от меня.
— Я от тебя ничего не хочу! — закричал Игнат. — Я вообще не знаю, кто ты! Как я могу что-то хотеть от тебя?! Ну разве что... покажись!
Последние слова Игнат сказал с замиранием сердца.
Незнакомец в темноте некоторое время молчал.
— А ты уверен, что хочешь этого? — спросил он наконец.
— Нужно же мне как-то коротать ночь! — Игнат улыбнулся. Он перестал бояться незнакомца. Тот просто говорил и не пытался причинить вред.