— Помахай тряпкой, все полезнее, чем языком.
— Слушай, Денис, как ты терпишь этого зануду? — Вика обратилась к Денису, будто Артем был пустым местом.
— Не с тобой же гулять, — усмехнулся Артем.
— А почему бы и нет? Мы вчера без тебя неплохо прошлись, — сказала Вика.
— Не понял? — Артем вопросительно посмотрел на друга.
— Мы тебя искали. Вика сказала, что ты пропал и твои на ушах стоят, вот мы и пошли тебя разыскивать, — оправдывался Денис, чувствуя неловкость оттого, что был так счастлив бродить с Викой по вечернему городу и что сразу не рассказал обо всем Артему.
— Кто это — мои? Выражайся яснее.
— Ну родители, — промямлил Денис.
— У меня есть только отец, понял? И не ее свинячье дело вмешиваться в наши отношения, — кивнув в сторону Вики, зло сказал Артем. — Интересно, и долго вы меня искали?
— Чего ты сразу волну гонишь? — попытался отмахнуться от расспросов Денис.
— Нет, просто интересно, — усмехнулся Артем, хотя на душе у него скребли кошки.
— Пока не начало темнеть, — вставила Вика, которой хотелось как следует врезать этому самонадеянному нахалу.
— Искали, значит, — с ехидцей повторил Артем. — И где же можно бродить до темноты?
— Между прочим, всю рощу за пять минут не обшаришь, — в тон ему сказала Вика.
Слова про рощу прозвучали как пощечина. Неужели Денис водил ее к дубам. Небольшая поляна, окруженная раскидистыми дубами, находилась в дальнем конце рощи и считалась у них заповедным местом. Ребята с детства убегали туда, когда хотели спрятаться от остальных. Маленькими они воображали, что об этом уголке известно только им двоим во всем белом свете. Водить туда чужих считалось предательством.
— Ты водил ее к дубам? — спросил Артем, пытливо глядя на друга.
Тот, потупившись, глядел в пол, готовый провалиться на месте.
— Ты водил ее к дубам, — обреченно повторил Артем голосом человека, святыню которого осквернили. Такого удара он не ожидал. Надо же было случиться, что из всех чужаков Дениска показал их потаенное место именно этой выскочке.
— Просто я подумал, что ты можешь быть там, — проговорил Денис, понимая, что Артем сейчас глух к объяснениям.
— Предатель, — презрительно процедил Артем и бросился прочь из класса.
— Подожди, — Денис кинулся следом, но Артем припустил быстрее, показывая, что говорить им больше не о чем. У него не осталось друга, которому можно доверить тайну.