— Слушай, Торн, ты бы ушел, не смотрел бы, — бросила Марисса, стягивая через голову кожанку.
— Ну, Марисса, ты извини, конечно, но тебя же невесть сколько народу увидят. Да и видел я тебя уже...
— Это не то, — она потупилась. — А, ладно, и впрямь — можешь посмотреть. Мне стыдиться нечего, не уродина, не кривоногая...
— Да что ты в самом деле! — теперь уже Торнан неожиданно смутился. — Не хочешь — не буду смотреть. Можно подумать, я голых баб не видел!
Как ему показалось, последние слова тоже чем-то задели амазонку.
— Пусть остается — барахло твое кто-то должен будет забрать, — вступила в разговор Молния.
— А какие тут правила, кстати? — осведомилась Марисса у Молнии, вылезая из штанов. — Как тут драться можно?
— Да как угодно почти, — был ответ. — А ты раньше, кстати, не могла поинтересоваться? — рассмеялась служительница. — А то полезла, не зная броду... Ладно, — ободряюще хлопнула она Мариссу по голому плечу. — Правила такие: глаза не выдавливать, пасть не раздирать, шею не ломать, в лицо и голову не бить. Вот и все. Кто пощады запросил или драться уже не может, тот проиграл. Вот и все, — повторила тетка. — А если нарушишь — тебя палкой по башке, и вон с арены. Да, еще клятву произнеси.
— Клятву?
— Ну да. Ты кому молишься?
— Тиамат. А не видно, что ли?
— Ну вот тогда и повторяй за мной: «Клянусь именем моей богини, что выхожу на честную схватку не из низменной злобы, а лишь чтобы показать мастерство, силу и ловкость, клянусь, что не буду пытаться убить свою соперницу или сознательно причинять ей вред, клянусь, что не буду поддаваться за деньги и не буду участвовать за деньги в подстроенных боях, клянусь, что не буду мстить за поражение и ненавидеть победителя...»
Марисса послушно повторила.
— Вот и все — давай одевайся. Вернее, раздевайся!
Марисса послушно разоблачилась до конца, передав мечи и украшения Торнану, и старательно обмотала чресла суровым полотном. Надела поданную маску, повязала волосы.
— Ну как я тебе? — спросила она кокетливо.
В каком-то футе от себя Торнан созерцал весьма милую девичью грудь, и зрелище это его равнодушным не оставило.
— Я же тебя видел уже в голом виде! — повторил он. Марисса не обиделась на этот раз.
— Чего не замечала, так это чтобы вам, мужикам, это зрелище надоедало, — задорно сообщила она.
«А ведь хороша! — вдруг подумал он. — Хороша девка!»
— Вот теперь идите давайте, — вдруг с напускной суровостью бросила им Молния. — А то у этого коротышки сейчас глаза вывалятся. Как три раза в било пробьют — так на второй арене и начнется все. Недолго уже ждать...