И вновь он почувствовал дистанцию между бывшей гетерой и капитаном. Между жрицей Тиамат пятого ранга и варваром с Востока.
— К тому же, — она вдруг усмехнулась почти добродушно, — моим девочкам будет очень полезно узнать, что такое настоящий мужчина! Так ты согласен?
— Разве я похож на дурака? — поинтересовался Торнан.
— Вот и хорошо. Ты хочешь со мной поговорить еще о чем-то?
— Да... то есть... Вообще-то...
— Ну ты прямо как какой-нибудь малолетний ухажер, который в первый раз пришел к потаскушке в веселый дом и стесняется просить — сколько это стоит? — изрекла Аниза. — Да еще думает-гадает — хватит ли стянутых у папашки денег?
Торнан выругался про себя. Аниза как никто умела поставить его на место.
— Нельзя ли все-таки куда-нибудь девать твою племяшку? — выдал он наконец.
— Торн, это не вопрос, — очень сухо сказала жрица, каким-то образом сразу отдалившись от собеседника на должную дистанцию. — Она идет с вами.
— Аниза, ты понимаешь — она может не вернуться... — начал Торнан.
— Я знаю, — коротко ответила она. — На все воля Богини. Это ее судьба, и никто, кроме меня, не хотел больше, чтобы она была другой. Она так решила, а характер у нее... Будь у меня ее характер, я, может, была бы королевой Килльдара... — Аниза улыбнулась. — Так-то, друг!
— Пороли ее в детстве мало! — прокомментировал северянин. — А еще лучше — посадила бы ты ее в кладовку этак на неделю на воду и хлеб. Быстро б поумнела!
— Пробовала, — печально сообщила жрица. — Еще когда куртизанкой была. Держала ее точно так, как ты сказал — в подвале на привязи, — после того, как она из храмовой школы бежала. Тогда у меня совсем крышу снесло. Видел у нее шрам на предплечье?
Торнан кивнул. Серьезный шрам, как будто хорошо рубанули фальчионом.
— Так вот — это она пыталась перерезать себе вены осколком кувшина. Несколько часов пилила — хорошо я тогда вовремя пришла... На все воля Тиамат, — повторила Аниза. — Но я очень хочу, чтобы она — и ты — вернулись живыми.
Несколько предыдущих дней Торнан посвятил обходу рынков и базаров, чтобы купить все необходимое.
Он купил легкую кольчугу для Чикко — на всякий случай. Ни от стрелы в упор, ни от меча не защитит, но скользящий удар ножа отразит.
Он нашел себе отличный плащ из тонкого войлока — серого, некрашеного. Неброско, зато тепло, и воры не польстятся. Купил еще всякие мелочи, которые в походе взять будет неоткуда.
Но главное было, конечно, не это. Лошади! Вот что предстояло поискать...
За три дня он обошел все четыре конских рынка столицы, приценился, наверное, к сотне скакунов. Коней выбирал старательнее всего. Ведь от них будет зависеть не то что успех — жизнь.