И подхватила мешки, словно они и не весили ничего.
Хотя темнота еще не опустилась и небо было не черным, а лишь темно-синим, народу на улицах было немного, хоть Корг и отличался тем, что жизнь в нем не замирала и ночью. Торнан слегка удивился, но вскоре бросил думать об этом, всецело посвятив свои мысли завтрашнему походу.
И вернулся к действительности, когда дорогу его спутнице преградил упитанный стражник, растопыривший лапы.
— Эй, девка, почему в столь поганом виде? Кто тебе позволил надеть штаны?! — прорычал он нечто непонятное.
Марисса торопливо достала яшмовую пайцзу воина храма.
— Ну и что? — издевательски осведомился страж порядка, — Где тут написано, что тебе можно носить мужскую одежду?
Торнан решил, что пришла пора вмешаться. Распахнув плащ, чтобы был виден офицерский знак, он неторопливо двинулся на стража.
— Она со мной, — бросил он. — Пошли, Рисса.
Но страж не унимался:
— Так ведь, господин капитан, извольте видеть — девка в штанах! Грех против естества!
Секунду-другую подумав, не сунуть ли попросту толстяку в рыло, Торнан решил обойтись без рукоприкладства. Тем более стражник был явно и непроходимо глуп (иначе бы не стал спорить с армейским капитаном).
— Разве ты не знаешь, что по указу его величества Астарима Шестого женщина, сопровождающая офицера рангом от поручика и выше, имеет право носить штаны? — сурово осведомился он.
— Никак нет, виноват! — растерянно сообщил стражник.
— Теперь будешь знать. Кр-ру-гом! Шагом марш!.. Как это понять? — спросил он у Мариссы, когда они отошли.
— Сам же приказал надеть шаровары, — раздраженно бросила девушка. — И вообще, не знаю, что на них нашло? И впрямь мужскую одежду нам носить нельзя, но сколько себя помню, на это уже и обращать внимание перестали.
Подумав, Торнан стянул плащ и решительно набросил на плечи Мариссы.
— Мне неохота выяснять отношения со стражей...
— А что, такой указ действительно есть? — спросила она немного погодя.
— Может, и есть, только вот я о нем не знаю...
Они без приключений добрались до «Зеленого барана». Марисса чуть отстала во дворе. Торнан уже собирался открыть дверь, когда услышал позади:
— Почему в штанах, шлюха?!
И следом — сдавленный вскрик, похабную брань и совсем не героический женский визг, в котором смешались злоба и отчаяние.
Он обернулся, инстинктивно кладя ладонь на эфес ятагана.
В свете горевшего у конюшни костра ему предстало следующее зрелище. Двое стражников держали Мариссу, Умело заворачивая ей руки за спину. Еще один деловито извлекал из ножен клинки. Четвертый в этом всем участия не принимал — скорчившись, он держался за низ живота, жутко выкатив глаза от боли.