Двеллер колебался ровно столько, сколько времени требовалось, чтобы подобрать топорик с короткой ручкой. Такими бойцы со щитами раскалывали черепа противников или цепляли щиты врагов, открывая их тела для удара других бойцов.
Топор в руках Джага казался тяжелым и неудобным, но он справился. Годы работы в гоблинских шахтах, когда он таскал камни и махал киркой, укрепили его мускулы. Хотя с тех пор прошли годы, он был все еще достаточно силен, чтобы поднять топор, по крайней мере ненадолго. Глядя на врагов, наступавших на них с обеих сторон, двеллер подумал, что жизни он наверняка лишится куда скорее, чем сил.
Варроуин разделил гномов на четыре «наковальни», по две в каждую сторону. Джага поставили во втором ряду одной из них вместо упавшего бойца. Он поднял топор и изо всех сил постарался не трястись от страха, хотя это и получалось у него не слишком удачно.
Нападавшие внезапно осознали, что теперь преимущество за ними. Жуткие Всадники отдали команды на своем хриплом щелкающем языке. Три гриммлинга все равно бросились вперед, но по сигналу одного из Жутких Всадников огнебык фыркнул на трех мелких хищников огнем и испепелил их на месте. Обуглившиеся тела гриммлингов упали на пол.
— Стоять на месте! — прорычал Варроуин, держа свой двуручный топор наготове. Полученные им раны кровоточили — клинки гриммлингов сумели-таки пробиться через металлические пластины лат.
Один из Жутких Всадников выдвинулся вперед, обводя злобным взглядом стоявших плотным строем гномов. Его огнебык, получивший несколько ранений, нетерпеливо топнул ногой, и из его ноздрей вырвалось облако дыма.
Жуткий Всадник поднял голову, будто старался вытянуть шею, и заговорил на общем языке всех рас.
— Вам необязательно умирать сегодня, — произнес он бесстрастным холодным тоном.
Командир стражников зло сплюнул.
— Почему же? Сегодня отличный день для смерти.
Жуткий Всадник снова заговорил. Он знал язык, но явно не привык им пользоваться.
— Ты глупец.
— Может быть, и так, — отозвался Варроуин, — но если придется, я умру как храбрый глупец и сохраню свою честь.
Остальные гномы одобрительно завопили, стуча оружием по латам в знак поддержки слов своего командира; при этом, правда, они ни на мгновение не отвели глаз от врага.
— Вы бы все равно умерли, — объявил Жуткий Всадник, — но теперь ваша смерть будет мучительной.
Джага прошибла дрожь. Даже после полной лишений жизни в гоблинских шахтах ему трудно было смириться с неизбежностью смерти. До сих пор всегда был хотя бы небольшой шанс, что он сможет сбежать и...
Он почувствовал, что кто-то схватил его за лодыжку.