— Кирия Клара.
— Райна!
— Я здесь, кирия. Слева от вас.
Шею волшебницы охватывал грубый железный ошейник, острые выступы не давали повернуть голову.
— Не вижу тебя, Райна…
— Ничего, кирия. Заковали вас знатно. Очень боялись. Мы такого не удостоились.
— Мы? — сердце оборвалось. Хотя, собственно говоря, чего же ты ждала, Клархен? Что козлоногие удовольствуются только тобой, отпустив твоих спутников на все четыре стороны?
— Мы, кирия, мы. Все здесь. Начиная с орок.
— Шердрада!
— Это… был… славный… поход! — донеслось из некоторого отдаления.
— Бельт, Ниакрис, Тави?!
Они откликнулись все, один за другим.
— Простите меня. Если сможете. Или… нет, не прощайте! Не надо. Я виновата. Такое не прощается!..
— Ну в самом-то деле, кирия Клара… — усмехнулся невидимый некромант. — Прощается, не прощается… Зачем всё это? Просто здешние набольшие оказались попроворнее, чем я рассчитывал.
— Не казните себя, кирия, — это уже Ниакрис. — Мы ещё не мертвы.
— Какая разница? — подала голос Тави. — Осталось немного.
— Но мы не мертвы! — уже яростно выкрикнула дочь некроманта. — Не мертвы-ы!
Зазвенели оковы. Острый край ошейника рассёк Кларе щеку, но нет, все равно ничего не видно, проклятье!
— Лейт! — это уже её отец. — Остановись, что ты делаешь, нам уже не спастись, будет только хуже…
Топот и клацанье когтей. Резкий шелест плащей, словно сюда ворвался ворох осенней листвы.
Дуотты. Быстры, однако… И дикий вопль Ниакрис. Многоголосое шипение — «лешши, лешши…»
Цоканье копыт. Важный, самодовольный голос. Ну конечно, старый знакомый. Без тебя не обошлось. Слов не разобрать — козлоногий обращался к дуоттам.
Саднила порезанная щека. И ничего нельзя сделать, совсем-совсем ничего. Только лежать, ждать неизбывной последней боли да стараться, чтобы из глаз не покатились предательские слёзы, не порадовали бы палачей.
Шаги, шаги, шаги, вперемешку со змеиным шипением. Звяканье чего-то твёрдого: воображение тотчас нарисовало Кларе набор жертвенных кинжалов в чаше тёмного обсидиана.
— Последнего желания не предлагаю, госпожа Клара, — над лицом нависла морда козлоногого. — Вы просто станете одним из звеньев в нашей цепи, не скрою, весьма важным. Вы храбро дрались. Ваша смерть не будет ни быстрой, ни лёгкой, но не потому, что мне нравится вид вашей агонии или отзвук ваших криков. Это необходимое условие процесса. Ничего личного, госпожа Клара. Мне… жаль, что вы оказались у нас на пути. А ведь я предупреждал, и предупреждал искренне!
— Делай своё дело, — Клара не могла отвернуться. Пришлось просто смежить веки. — Достаточно уже разговоров. И помни, урод — за меня отомстят.