«Словно мор нагрянул», — подумал архимаг.
Позади осталось разрушенное Смертным Ливнем, пошли нетронутые кварталы, и здесь уже повсюду виднелись следы боя. Наспех сооружённые и с яростью размётанные баррикады, валяющиеся под ногами — вперемешку — пустые ало-зелёные панцири, изломанное оружие, стрелы, порой — трупы защитников Ордоса, ещё не подобранные командами мортусов.
Гостиницу искать придётся долго, мрачно заключил Игнациус.
Ближе к самому центру город чуть ожил. То тут, то там Игнациус натыкался на фонарные столбы, но служители, по понятным причинам, не спешили сегодня зажечь фитили.
В животе у Игнациуса бурчало самым непристойным для его лет и положения образом.
Ордос, словно испуганный малыш, с головой забился под одеяло и решительно не желал вылезать.
Архимаг прошагал почти через весь город, пока наконец не наткнулся на вывеску «У Белого мага». Она покачивалась на длинном шесте, прикрученном к стене добротного каменного дома в три этажа, с заботливо ухоженным фасадом, чистым крыльцом и отполированным бронзовым молотком у двери.
Игнациус решительно постучал.
Его впустили, хоть и не сразу. Три золотых («войны да бедствия у нас теперь, милостивый господин, всё дорожает несказанно, сами без хлеба сидим, лишь бы гостей дорогих унежить!») произвели поистине магическое воздействие. Прибежала служанка (молодая и хорошенькая, с волнистыми чёрными волосами до плеч, но, к немалому её разочарованию, богатый чародей (ибо кем же ещё он мог быть!) не обратил на девушку никакого внимания), на столе появилась горячая мясная похлёбка, овощи, хлеб, доброе вино — чему Игнациус и воздал должное.
Он подождёт до утра. А потом или объявится Динтра, или…
Или он, мессир Архимаг, сам отправится на запад. Да, лекарь важен. Но то дело, для которого его, собственно говоря, брали в первую очередь, провалилось. И, если бы не интерес к неведомым хозяевам целителя да желание иметь под рукой опытного во врачевании мага — Игнациус давно бы уже махнул на Динтру рукой и отправился своей дорогой.
А сейчас — сейчас пришло время захлопнуть западню.
* * *
Над Эвиалом сгущалась ночь. Хаген, тан Хединсея, последний настоящий Ученик мага Хедина, правая рука Хедина — Нового Бога, он же — скромный, толстый и одышливый, хоть и весьма учёный целитель Динтра, сидел у постели Даэнура.
Когда в узкие окна факультета малефицистики заглянули звезды, Хаген принял последний вздох старого дуотта.
Не по-воински это — сидеть у постели умирающего да ещё держать его за руку. Но рассказанное Даэнуром того стоило. И теперь ему, Хагену, предстоит как можно скорее дозваться Учителя.