В Эвиал, дорогие мои белолатные рыцари, в Эвиал!
За спиной Ракота чуть слышно звякнули тщательно смазанные и подогнанные сочленения рыцарского доспеха. Командор Ордена спрыгнул вниз и решительно шагнул к брату Хедина, поднимая забрало.
И остальные рыцари — невиданное дело! — один за другим посыпались вниз, опускаясь на оба колена и одинаковым жестом закрывая лица руками.
— Что случилось? — рыкнул Новый Бог. На его памяти Орден Прекрасной Дамы ещё никогда себя так не вёл.
— Её след. Он там, — лаконично проговорил старый рыцарь, указывая на стену пирамиды.
— Ч-что? — опешил Ракот.
— Стопа Прекрасной Дамы коснулась этих камней, — терпеливо пояснил командор. — Мы почувствовали. Все до единого.
Да. Теперь уже и впрямь все рыцари смотрели на него. Совсем позабыв о том, что они в чужом и враждебном мире, и те же быкоглавцы могут в конце концов и передумать.
— Она — была — здесь? — не мог опомниться Ракот. Всё, что угодно, только не давно сгинувшая Сигрлинн здесь, в пирамидах Дальних!
— Нет, — с прежним терпением пояснил командор. — Я выражался поэтически, как только и должно упоминать о Ней. Конечно, Её самой никогда здесь не было. Но след из этих пирамид… может вести к Прекрасной Даме.
— Послушайте. А с чего вы вообще решили, что вам почувствовалось…
— Каждый послушник Ордена, — перебил командор, не выказывая никакого пиетета перед Новым Богом, — посвящает себя трём вещам: овладению рыцарскими искусствами, истории деяний Прекрасной Дамы, и постижению Её эманации. Неофитам это покажется наивным, смешным и подозрительным, но Орден бережно хранит все чудом уцелевшие свидетельства Её дел, и послушник, если помыслы его действительно чисты, способен взором духовным проникнуть в…
— Я понял, — перебил Ракот. Сам он не чувствовал ровным счётом ничего. — В таком случае готов ли Орден заглянуть внутрь того мирка, куда ведёт отсюда тропка?
— Любой из рыцарей не задумываясь, отдаст за это жизнь.
— Жизнь тут отдавать совершенно незачем, — Ракот пожал плечами. — Я вижу нить, протянувшуюся сквозь Межреальность, вижу мир под названием Эвиал — но ничего, даже отдалённо напоминающего след Прекрасной Дамы!
— Оттого, что великий Ракот не имел достаточно времени поразмышлять о гении красоты и Прекрасной Даме, что есть квинтэссенция прекрасного, воплощение изначально заложенной в сущее идеи совершенства, — терпеливо стал разъяснять командор. — Орден веками совершенствовал практики сосредоточения, истинного взгляда и потому мы…
— Потому вы чувствуете, что Прекрасная Дама — где-то там? В Эвиале?
— Нет, о, нет, — погрустнел командор. — След Прекрасной Дамы — не отпечатки Её на тварной плоти мира. Это… это… нечто высшее, неосязаемое, что может постичь лишь усердный в созерцании адепт нашего Ордена…