— Понятно, — оборвал его Ракот. — Раз постичь может лишь усердный — мне тогда уж тем более не дано. Выводи своих отсюда, командор. Все пирамиды нам с лица Зидды не стереть, но эту я просто так не оставлю.
…Чёрный клинок рухнул, наискось разрубая кроваво-огненный кристалл. Сжимавшую эфес руку бывшего Владыки Тьмы пронзила боль, так что меч едва не вывалился из пальцев. Кристалл лопнул, словно гнилая тыква, пламя хлынуло во все стороны, послушно обтекая неподвижно застывшего Ракота. Огненные пасти жадно вцепились в стены подземелья, подгрызая основания стен, и не прошло и минуты, как огромная пирамида стала проваливаться, трещины рассекли её грани, и старый жертвенник на её вершине низринулся вниз, прямо в пламя.
Ракот слышал исполненный ненависти бесплотный вопль. Это пламя могло сжигать даже призраков.
Не мешкая, бывший Владыка Тьмы выбрался из чёрной ямины. Его ждал Эвиал.
Над кручами Пика Судеб, над грозно нацеленной в небо белоснежной вершиной, острой, словно копейный наконечник, грохотал неистовый гром. Режущие проблески молний хлестали по ленивым ледникам, словно гигантские хлысты, сошедшиеся в единый тёмный щит тучи, казалось, опускаются все ниже, словно тщась задушить горы в мягких, но гибельных — благодаря магии — объятиях.
Слабые, приглушённые отзвуки достигли и самых глубоких подгорных пещер, где пылал яростным светом Кристалл Магии, охраняемый драконом Сфайратом.
Фесс, Этлау, Рысь-Аэсоннэ, Эйтери, сам Сфайрат, Север — все застыли, задрав головы, словно надеясь пронзить взглядом тысячи саженей древнего камня.
И у всех на языке вертелось одно-единственное слово, вернее, имя — Салладорец.
Великий Маг явился за второй половиной Аркинского Ключа. Присутствие Эвенгара ощущали все, даже не обладавший и граном магического таланта Север.
— Я был прав, о многомудрый Сфайрат. Если бы Салладорец хотел всего лишь высвободить Западную Тьму и завершить «трансформу», его бы здесь не было.
— А если он всё-таки, как ты и говорил, не может определить, на что способна та половина, что у него в руках?
— Почему это он «не может»? — возразила Эйтери. — Я, конечно, не всё поняла, но… Добрался, значит, Эвенгар Салладорский со своей половинкой Ключа до Западной Тьмы, попытался выпустить её на волю, а не получилось, потому что не смог подобраться к ней достаточно близко — эта-то половинка у нас!
— Думаешь, он способен, аки Спаситель Вознесённый, разом пребывать во множестве мест? — скептически заметил инквизитор.
— Причём тут Спаситель? Маги знают тайные тропы, — не уступала гнома. — Вот пусть многомудрый Сфайрат скажет!