– А ну, марш домой! Тьфу! Богатырь Муромец!
– Я! — гаркнул Муромец, выступая вперед и выкатывая грудь колесом.
– Организовать немедленную доставку Варвары во дворец!
– Слушаюсь, ваше высокопревосходительство!
– Действуйте! И запомните: главное — найти царевича! Иначе у нас тут черт-те что начнется!
Приказ Кощея был прост и прямолинеен: доставить Варвару домой в ближайшее время любым удобным способом. Хоть дипломатической почтой!
– Это как же? — заинтересовался Илья. — В конверт ее, что ли, запечатать, как письмо? — Он поглядел на Варвару и с сомнением покачал головой. — Ничего не получится. Она же не влезет!
– Эх ты, темнота! — снисходительно усмехнулся Попович. — Зачем в конверт? Запакуют ее в деревянный ящик и — адью! Только дырочки провернут, чтобы проходил воздух. Правда, для этого нужно, чтобы в Магрибе имелся наш полномочный посол или представительство... У нас в Магрибе есть посол?
Варвара с ужасом посмотрела на Поповича и взвыла дурным голосом:
– Не хочу в ящи-ик! Не хочу почто-ой!
Положение постарался исправить Муромец.
– Девонька! Так ведь сам батюшка тебе приказал! Как мы его ослушаемся?
– А сколько эта почта будет идти? — подал голос Яромир, которому стало искренне жаль девку. В самом деле, хорошо ли живого человека, словно какую вещь, в ящик заколачивать? Ей ведь не только дышать надо...
– Сколько идет почта? — призадумался Попович и стал загибать пальцы. — Во-первых, с караваном по пустыне — месяц, а то и полтора. Потом на ослах через горы, а там уж рукой подать, на корабле по Хвалынскому морю и вверх по великой реке Итиль. Короче, за все про все — месяца три.
– Так она ж помрет за это время, — сказал Яромир. — Наверное, канцлер пошутил. Но доставить ее можно быстро.
– Как? — живо спросил Муромец.
– У нас в гостинице есть ковер-вседорожник! На ковре-то она за день долетит!
– Во голова! — восхитился Муромец. — Ну точно, Яромирка, учиться тебе надо, а не с нами шастать! Прямо в точку попал! На ковре-самолете! Да только одну ее не отпустишь. Склюют. Значит, надо сопровождать. Вот Добрыня с Поповичем и сопроводят! — Увидев, что друзья собираются протестовать, Илья Муромец нахмурился и гаркнул:
– Это приказ! А царевича мы и с Яромиркой добудем, теперя уже легче... Эй, конный Варвар!
Конан Варвар, набравший уже мешок золота и довольный донельзя, опустил сокровища на землю и оглянулся.
– Где тут у вас поблизости море? Чтобы корабль можно было нанять?
– В Басре, — ответил Конан и неопределенно махнул рукой. — Это недалеко отсюда, если двигаться на север.
– Ну что ж, хлопчик, спасибо! Кажется, тут наши пути расходятся, — сказал Илья. — Авось, свидимся когда.