– Стой! — гаркнул стрелец и перегородил дорогу, наставив бердыш на Яромира. — Ты кто такой? — спросил он заплетающимся языком. — По какому делу? Отвечай, когда с тобой... ик! Разговаривают...
«Вот она, Русь-матушка! — обрадовался Яромир. — Наконец-то нормального человека встретил». Спешившись, он подошел к стражнику.
– Что, худо, брат?
– А тебе чё? — выпялился на него стрелец. — Ничё и не худо! Оч-чень даже хорошо... ик!
Бабы, стиравшие белье на упавшей воротине, смотрели на них и весело смеялись.
– Вот теперь вижу, что худо, — вздохнул Яромир. — Ну это мы тебя враз поправим! Граждане бабы! Как тут у берега, не глубоко?
– Глыбко! — закричала в ответ какая-то молодка. — Как раз утопишь!
– Давно топить пора, — поддержала другая. — Совсем проходу не дает, ирод проклятый!
– Точно! — подхватила третья. — От него вся задница в синяках, курощуп проклятый!
– Что ж ты, браток, — сказал Яромир, наклоняясь над стрельцом. — Нехорошо чужих баб обижать. Ты же ведь не басурман!
– Ма-алшать! — рявкнул стрелец, вскакивая и снова падая. — Я тебя в приказ! Я тебя... У-ух!
– Сказал «ух», да и вышел весь дух, — рассмеялся Яромир. — Сейчас я тебя маленько поучу!
Схватив стрельца, как нашкодившего кота, за шкирку, Яромир пошел к реке. Бабы на воротине тут же уступили ему место и, затаив дыхание, принялись ждать, что будет.
Яромир нагнулся и погрузил руку с пьяным стрельцом в воду. Стрелец барахтался, пуская пузыри, бурлил воду, но вырваться, как ни старался, не смог. Когда богатырь поднял его наверх, тот уже позеленел и смотрел на Яромира глазами водяного. Под носом у него вместо усов пристроилась зеленая водоросль.
– Ну что, будешь службу нести, или по-прежнему баб за задницы щипать? — прищурился Яромир.
– Хр-р! — зарычал стрелец. — В приказ! На дыбу!
– Ах так? Тогда еще покупайся! — Яромир снова опустил стрельца в воду под общий одобрительный смех. На этот раз он держал его недолго: было страшно, а ну как захлебнется пьяный страж? Таких неприятностей на свою шею богатырь не искал. Не с них надо начинать службу!
На сей раз вытащенный на воздух стрелец, кажется, окончательно протрезвел и залился горючими слезами.
– Отпусти, добрый молодец! Век за тебя буду молить малых детушек!
– Чего это ты такое сказал? — удивился Яромир, но стрельца все же отпустил. — Может, и впрямь бусурман?
Тут стрелец опять покачнулся, но устоял и, ударив себя кулаком в грудь, трагическим, надрывным голосом сообщил:
– Я лицо славянской национальности!
– Вот и будь лицом, — строго сказал Яромир. — Пока что ты не лицо, а...
– Задница! — донесся с реки звонкий девичий смех.