И тем не менее что-то тут старшина привирает. Ибо полсотни атак в течение девяти месяцев и одна атака в два дня никак не стыкуются. Специально вводит в заблуждение, что ли? Как журналистов? Режим секретности, кол мне в дюзу?!
— Как-то не получается…
— Что не получается?
Кирилл объяснил, что именно не получается.
Старшина посмотрел на него одобрительно.
— Верно, сержант, поляну сечешь, котелок варит… Во-первых, на боевом дежурстве я вовсе не девять месяцев. Было два перерыва, по числу наград. — Он коснулся левой рукой медалей, и они чуть звякнули, будто подтверждая его слова. — А попросту говоря, дважды был ранен и лежал в гарнизонном госпитале, в Семецком… Это наша столица так называется, — пояснил он. — А во-вторых, изредка бывают периоды, когда гости по неделе не производят атак.
Все вокруг зароптали.
— Как это по неделе? — осмелился подать голос Спиря. — А что же они тогда делают?
— А дьявол их знает! Нет их в окрестностях. Вообще нет. Зато нам хоть передышка…
— Подождите, — попросил Спиря, жалобно мотая головой. — А где же они?
— А дьявол их знает! К северо-западу отсюда тянется гряда голых высоток. Высотки эти испещрены пещерами. Вот оттуда, как мы полагаем, гости и появляются.
— Динозавров Позвоночник?
— Ага, вы уже знаете…
— Нам прапорщик рассказывал, — пояснил Кирилл.
— Вот оттуда, как мы предполагаем, и появляются гости.
— Вы предполагаете? — Спиря аж глаза распахнул от удивления, которое граничило с возмущением. — А что же не разведали?
У Выгонова потемнели глаза.
"Сейчас он Спире врежет! — подумал Кирилл. — По самые помидоры!"
Однако старшина Спире не врезал. Он грустно улыбнулся, сплюнул на землю и сказал:
— Шустрое пополнение прибыло… Разведку, рядовой, мы посылали целых четыре раза. В общей сложности двадцать прекрасных парней обоего полу. Не вернулся никто.
— А разбомбить эти пещеры? — пискнула Пара Вин.
— Пытались и бомбить. Только разбомбить их невозможно, там под слоем песка скальный грунт. Уж лучше управляемыми ракетами, которые могут влететь прямо в зев пещеры.
Старшина замолк и принялся закуривать новую сигарету. У него вдруг дернулась щека, и это было так неожиданно и неприятно, что Кирилл едва не проглотил окурок.
— Ну и?… — не выдержал кто-то.
— Ну и, — сказал старшина. — Ну и получили мы ракетами по своим же пусковым установкам. Хорошо установки автоматическими были, так что при этом никто не погиб. Больше командование рисковать не стало — не людьми, ни машинами.
"И этот нас пытается запугать, — подумал Кирилл. — Как прапорщик утром… Что они нас пугают? Или это часть психологической обработки? Проверяют нас на вшивость? Ни черта не понять!"