— Я сейчас пришлю специалиста с анализатором, — очнулся Сивцов. — Аркадий, будь любезен!
— Да побыстрее, — добавил Жорик.
Долговязый лаборант по имени Аркадий суетливо схватил серебристый пластиковый саквояж и, нервно поправив очки, несмело приблизился к лестнице.
— Возьмешь пробы и сразу назад, — попытался успокоить его Сивцов.
Лаборант судорожно кивнул и спустился в темноту. Где-то на середине спуска он чем-то громыхнул, наверное, споткнулся, но продолжения не последовало, видимо на ногах Аркадий все-таки удержался. Прошло еще полминуты, и он возник в кадре. Командир указал ему на подозрительные капли, а сам двинулся дальше по коридору. За ним осторожно пошли остальные бойцы.
Вторую часть приказа Аркадий выполнил гораздо лучше первой. Из черного провала он вылетел пулей. Промычав что-то вроде «это… надо в лабораторию…», он быстро покинул отсек. Жорик проводил его сочувственным взглядом. Перепугался парень. А как иначе? Конечно, страшно лезть куда-то в темноту, да еще в толще горы. Он же не спелеолог и не гном.
— Отметка семьдесят, — доложил лейтенант. — Вижу конец тоннеля. Дверь с трафаретом «радиационная опасность». Электронный замок. Подходим… Жека, ты первый, медленно!
Лучи фонарей совместились на одном участке, и в кадре появилась упомянутая дверь. В общий дизайн она не вписывалась в первую очередь тем, что не имела острых углов. Тяжелая бронедверь с механическими запорными рычагами и панелью электронного замка посередине. Жорик дал смарту команду настроиться на максимальное увеличение. Изображение замка заняло весь экран. Он был заперт. Жорик включил функцию электронного сканера, но тут Усов резко обернулся.
— Алло! Командир, повернись к двери, я замок просчитаю, — потребовал программист.
— Погоди, — голос лейтенанта звучал настороженно. — Слышали?
— Будто песок сыплется, — громко прошептал один из бойцов. — Где-то… там, за стеной. Или за дверью.
— Нет, за стеной, — пробасил другой. — За левой.
— Нет, за правой, — вмешался третий.
— Тихо все! — Командир снова повернулся к двери. — Жорик, ты на связи?
— Да. Вот так постой немного.
— Погоди, замок закрыт?
— Ну да. Я сейчас его отсканирую и открою…
— Стоп, Жорик, а где в таком случае ребята?! Если тут закрыто, куда они подевались?
— Может, уже за ними закрылось?
— Ловушка, что ли? Ты тогда погоди, не открывай, мы подкрепление вызовем!
— Боишься, что ли? — удивился Жорик.
— Я профессионал, — гордо заявил Усов. — Все должно быть грамотно, по инструкции. При малейшем подозрении на лойушку или засаду…
Он умолк и снова обернулся. На этот раз странный шорох услышали и Жорик с Сивцовым. Они переглянулись. В ответ на вопросительный взгляд инженера программист лишь пожал плечами. Звук был действительно похож на шуршание сыплющегося песка. Только в свете фонарей ничего подобного не наблюдалось: гладкие стены и чистый пол. Но звук был. Жорик призадумался. Шорох напоминал ему еще что-то, но что конкретно, он никак не мог сообразить. Шелест увядающей листвы? Нет. Тараканьи забеги на полночной кухне? Ближе, но все равно не то.