Осознав, что ровно пять минут назад избежал очень крупных неприятностей, Жорик нервно сглотнул.
— Теперь некогда возиться с роботом. — Лейтенант махнул рукой товарищам, и они надели боевые шлемы. — Надо ребят выручать.
— Может, там просто экранированное пространство… — с надеждой пробормотал Сивцов.
— Тогда все были бы «недоступны», — негромко возразил Жорик. — Это вовсе не то же самое, что «отключены».
— А Валера просто не отвечает, — соглашаясь с программистом, напомнил командир группы. — Разрешите выполнять задание?
— Только осторожно, ради бога! — Сивцов окончательно растерял боевой настрой, приобретенный в процессе измывательств над Жориком. Обижаться и сердиться Сивцов умел, а вот характером не вышел. Хакер не замедлил этим воспользоваться. Он приободрился, ухватил за рукав командира группы и вручил ему еще один смарт.
— Включите… да, вот так, а теперь прицепите на пояс…
Он проверил картинку на экране любимого компа. Изображение шло куда лучше того, что принимал от первой группы Сивцов.
— А эту линию вырубить? — Лейтенант указал сначала на личный смарт, а затем на машинку Сивцова.
— Нет. Пусть тоже работает. Подстрахуемся. Усов кивнул и направился к лестнице, а Жорик уселся на край отодвинутого в сторону саркофага и пристроил комп на колено. Можно было включить его в режиме трехмерной проекции, но какой смысл смотреть в объеме фильм про длинный пустой коридор? Хватит и плоского экрана.
Разведывательно-спасательный отряд насчитывал семь человек. Командир с жориковским смартом на поясе шел третьим. Когда кончились ступеньки, ведущий остановился и перекинулся с начальством парой коротких фраз. Жорик почти ничего не понял, но тон разговора был вполне спокойным. Командир сделал несколько шагов вперед и присел. В кадре появился участок ровного каменного пола. Усов провел по нему рукой и, сложив в щепотку, потер пальцы.
— Похоже на кровь, — негромко сказал он. — Только как-то несерьезно… три капли, и все. Жека, проверь дальше.
— Ничего, — после недолгой паузы сказал ведущий.
— Отметка тридцать, — не удержался Жорик. Что это за «отметка», он представлял себе смутно, скорее всего это было количество метров или шагов от лестницы. Но последний рапорт пришел с этого рубежа, а значит, в первую очередь искать следовало там.
— На ней я и стою. — Командир поднялся с корточек и для убедительности постучал в пол каблуком. — Пусто. Ни ребят, ни следов. Кроме этих вот трех капель крови. А может, и не крови…
Он понюхал пальцы, лизнул и сплюнул. После чего лишь пожал плечами.
— Черт его разберет…