Война и мужество совершили больше великих дел, чем любовь к ближнему.
Не ваша жалость, а ваша храбрость спасала доселе несчастных.
Ф. Ницше « Так говорил Заратустра»
— На связи! — полушепотом отозвался Дар, надевая очки-экран.
— Командир, три корабля из пяти семь минут назад начали снижение в районе вашего горного плато.
Ну, вот затишье и кончилось. Противник решил сделать первый ход.
Времени на размышления было мало. Их преследователи, очевидно, решились на схватку на поверхности. Если, конечно, их маневр — не провокация с целью заставить Зория запаниковать и проявить себя. Обстоятельства вынуждали Дара действовать в соответствии с логикой врага. Будь его воля, он начал бы бой на орбите, продолжил бы, в крайнем случае, в атмосфере, и только после окончания драки рискнул бы эвакуировать оставшихся на планете. Но если противник намерен высадить десант, что сможет один Зорий с легким вооружением против группы командос? Особенно если эта группа позаботится о маневренном наземном транспорте...
Значит, планету придется покинуть немедленно. Но, вызывая с орбиты корабль Ордена, Дар с неизбежностью раскрывает противнику свое точное местонахождение. Одно дело создать помехи сигналу с поверхности планеты, противодействуя точной локализации человека, и другое дело — не допустить обнаружения корабля, садящегося на поверхность. Одним радиопротиводействием тут не отделаешься — все равно засекут: и оптически, и в инфракрасном диапазоне. Возможно, провокация устроена именно с такой целью. Иначе, зачем земляне вдруг решились на посадку?
— Командир, мы проверили их курс. По всей видимости, они тоже нашли транспорт в горах и собираются садиться возле него.
Вот и ответ. Лаэрта Эвери не успела добраться до своего корабля.
Допустим, земляне высадятся выше по ущелью, километрах в двадцати отсюда, и увидят, что корабль пуст. Что они предпримут? То же самое, что сделал бы сам Зорий, разрабатывай он наземную операцию: он взял бы пару глайдеров или платформ на антигравах и десантной группой на бреющем прочесал бы ущелье. День ли, ночь ли — для тепловизора значения не имеет, так что, скорее всего, столкновение с десантом Дару будет обеспечено. Недопустимый риск.
Но если его противник сознательно выбирал десантную операцию, нужно предпринять ответные шаги и не допустить высадки десанта. А это можно сделать, лишь спровоцировав врага на агрессию не на поверхности планеты, а в воздухе. Именно спровоцировать, потому что права первого выстрела Зорию никто не давал.