Тщательно продуманный план с обманным маневром «Стрелы», с созданием парочки ложных целей по замыслу Зория должен был сработать лишь завтра. Только завтра, перед самым стартом корабля Совы, Дар готов был рискнуть, отвлекающим маневром посадив «Стрелу» на планету где-нибудь подальше, с таким расчетом, чтобы погнавшиеся за пустышкой земляне не успели заметить во время завязавшегося боя ухода в подпространство маленького «Водолея» с Совой на борту. После чего появившийся из соседнего сектора крейсер с орбиты мог благополучно накинуть гравитационную сеть на нужный сектор — и все подозреваемые оказывались в ловушке. Следствие получало свидетелей, которым, возможно, известно, куда приказано было доставить Лаэрту Эвери после ее захвата. И — кем приказано. Новая ниточка после провала в институте сейчас была бы очень кстати.
Осуществим ли этот план сейчас, когда до корабля Совы еще километров пятнадцать-двадцать? Теперь уже — нет, им не успеть добраться до «Водолея» раньше землян. «Стрела» теперь тоже не может быть использована как ложная цель: Лаэрту Эвери придется эвакуировать на ней — больше все равно не на чем. Но если позволить землянам высадить десант, маневр «Стрелы» с очевидностью раскроет противнику местонахождение группы. А в планы Зория не входило соревноваться с десантниками в беге к месту посадки, и уж тем более — в стрельбе у корабельных шлюзов. Черт, ему необходимо втянуть их в воздушный бой, не раскрывая свои координаты на поверхности планеты! Значит, все равно придется жертвовать «Стрелой».
Зорий решился:
— Действуем по плану, с небольшими изменениями, — приказал он. — Нужно привлечь к себе внимание. Ведите «Стрелу» параллельным курсом, дайте несколько предупредительных выстрелов — пусть думают, что мы намерены препятствовать высадке десанта. Но до первого их выстрела на поражение в бой не вступать. Предупредите группу прикрытия: их задача — выйти из подпространства сразу на среднюю орбиту, но не раньше, чем земляне выпустят хоть одну ракету. Крейсер вводите в сектор последним — иначе мы перепугаем противника раньше времени. Как только земляне ввяжутся в драку, вас сменят истребители. Тогда немедленно меняйте курс, выходите из зоны и сажайте «Стрелу» по моему пеленгу. Обо всех передвижениях противника докладывать немедленно, изображение — мне на дисплей. Имейте в виду, когда будете брать пеленг: я поставлю маяк в пятистах метрах выше себя по ущелью. На крайний случай, если они все же успеют высадить десант, я хочу, чтобы вы были между мною и ими.
Его голос разбудил спящих. Дар не дал своим спутникам времени опомниться. Браслет высшей защиты он защелкнул на запястье Совы в тот момент, когда она, едва проснувшись, была еще не в состоянии осознавать реальность и сопротивляться.