— О, насчет баллов, это что-то новенькое у тебя, — не унимался крепыш. — Правильно. На Аллаха надейся, а ишака привязывай. — Он начал было смеяться, но вовремя спохватился, зажав рот рукой. Затем испуганно посмотрел на шагавшего впереди мужчину. Тот, очевидно, ничего не слышал.
Наконец группа ребят вышла к крутому берегу реки.
— Стой! — подал команду мужчина. — В одну шеренгу становись!
Ребята быстро — сразу видно, что часто тренировались, — выстроились в одну шеренгу.
— По порядку номеров рассчитайсь! — Тут же последовала новая команда.
— Первый!
— Второй!
— Третий!
— Двадцать пятый! — последним громко выкрикнул тот самый невысокий худощавый паренек.
И тут же, сделав шаг вперед, добавил:
— Расчет окончен! Седьмой «А» класс в количестве двадцати пяти человек к забегу «Победитель» готов!
Он сделал шаг назад.
— Итак, ребята, — седой мужчина, привычно заложив руки за спину, пошел неспешным шагом вдоль шеренги, — сегодня вы примете участие в очередном забеге «Победитель». Я тут слышал отдельные недовольные высказывания. — Мужчина остановился и еще раз окинул взглядом замерших ребят. — Наша цивилизация очень гуманна по отношению к отдельному человеку. Мы это можем себе позволить — быть гуманными. Мы можем позволить себе содержать до тридцати процентов взрослых мужиков и женщин, которые ничего не делают. Мы это можем позволить благодаря нашим предкам, которые были и жестокими, и далеко не гуманными. Но они построили цивилизацию. Великую цивилизацию. А сейчас с нас могут содрать майку лидера вместе с кожей. События последних двух веков, а особенно нашего, — яркое тому подтверждение. Уже давно нет Израиля — утонул в арабском море. Нет Греции — поглощена турками. В средиземноморских европейских странах большинство населения уже не белые. В итоге во Франции президент-мусульманин. А наш Дальний Восток? Вы все смотрите телевизор и читаете газеты. Беспрерывные столкновения с китайцами. Во многих малых городах мэр — китаец. Ребята, поверьте, на долю именно вашего поколения может выпасть историческая миссия — или отстоять нашу, белую цивилизацию, или окончательно проиграть. Интеллекта нам хватает. Нам не хватает воли к победе. За столетия сытой жизни мы размякли и изнежились. Если мы хотим выжить, мы должны вновь научиться быть сильными, волевыми и даже жестокими для достижения своих целей. И научиться переносить тяготы и лишения. Увы, без этого мы не обойдемся. И я хочу, чтобы этот забег, трудный забег, послужил толчком к осмыслению жизни. И столь высокие баллы победителю должны вам внушить, что в дальнейшем вновь будут в цене целеустремленность, твердость характера, выносливость. Вот, пожалуй, и все. Теперь вкратце некоторые технические детали. Вы должны прыгнуть вниз с этого крутого берега и переплыть реку. Ее ширина в этом месте триста пятьдесят метров. На другом берегу, в семи километрах от реки, если двигаться вон по той тропинке, видите, — мужчина рукой указал на противоположный берег, где еле заметным разрежением травы угадывалась тропка, — растет дуб. Вы должны добежать до этого дуба. На его ветвях привязаны ровно двадцать пять оранжевых ленточек. Каждый срывает ленту и возвращается назад. Как только вы передаете мне в руки ленточку, вы переходите в следующий класс. Вопросы?