— «Улей». Я «Пчела-один». Как слышите?
— «Пчела-один». Я «Улей», — тут же откликнулась Земля.
— Прямо впереди себя, у горизонта, наблюдаю спутник. Можете сказать, что это за спутник?
— Через минуту скажем. Ожидай, — чуть взволнованно ответил «Улей».
Кресло не повернулось и на пол-оборота, как поступил ответ.
— «Пчела-один». Я «Улей». Это американская орбитальная станция «Ковчег».
— А я... — неожиданно пересохло в горле, — наши траектории пересекаются?
— Уже считаем. Мы же точно не знаем, где ты. Так что считаем на все шесть объектов.
— Жду.
Вновь на связь Земля вышла через десять минут.
— «Пчела-один». Я «Улей». Как слышишь?
— «Улей». Я «Пчела-один». Вас слышу. Ну что там расчеты? У меня есть шанс?
— Два объекта отпадают сразу. Даже если «Ковчег» попытается совершить маневр, все равно не поможет. Слишком разные орбиты. По остальным четырем объектам пересечение с орбитой «Ковчега» возможно, но последнему необходимо делать маневр. Переходить на более низкую орбиту. У тебя скорость на пару сотен метров больше.
— И что дальше?
— Мы уже вышли на нашего президента. Немного подожди.
Еще долгие десять минут.
— «Пчела-один». Я «Улей». Как слышишь? — Голос Земли нес надежду.
— «Улей». Я «Пчела-один». Вас слышу.
— Состоялся разговор двух президентов. Американцы согласны. Сейчас они будут опускать «Ковчег» пониже. По мере твоего подлета к станции будем корректировать орбиту «Ковчега». Но у них осталось очень мало топлива на борту. На следующей неделе к ним должен прилететь грузовик и дозаправить. Так что... Словом, маневр поможет только одному объекту.
— Все равно спасибо, «Улей»! Я везучий!
— На Земле спасибо скажешь.
Борис находился вниз головой по отношению к Земле, когда «Ковчег» начал маневр. Пилот «Х-3» застал его окончание. Точка на горизонте стала намного ярче — включились двигатели коррекции. Через несколько секунд они отключились.
«Ничего, прорвемся. Я же вправду везучий». Только сейчас Борис осознал, что ему действительно всегда везло в жизни. В голове как-то мгновенно выстроилась цепь событий, несомненно доказывающая — Борис удачливый человек.
— «Пчела-один». Я «Улей».
— «Улей». Я «Пчела-один». Вас слышу.
— Американцы опустили на несколько километров станцию. У них топлива осталось на пять секунд работы. Они его используют, когда ты будешь около них.
— Вас понял, «Улей».
«Если подлетать буду я. А то как бы ребятам не пришлось уворачиваться своим "Ковчегом" от прущего на них обломка "Х-3"».
Прошло еще пятнадцать минут полета. Солнце уже почти высунулось из-за горизонта. По Земле величественной поступью двинулась линия терминатора. Борис включил светофильтры.