«А если бы я не вращался, причем именно так — в плоскости орбиты, я бы до "Ковчега" не долетел. Изжарился. А так, когда солнце жарит мое кресло, я остываю в тени. Нет, точно я везунчик!»
Станция из точки уже превратилась в продолговатую конструкцию, состоящую из нескольких цилиндров разного диаметра. Еще через пятнадцать минут Борис заметил крылья солнечных батарей.
— «Улей». Я «Пчела-один». Как слышите?
— «Пчела-один». Я «Улей». Слышу тебя хорошо.
— Вижу на «Ковчеге» панели солнечных батарей. До него километров двадцать.
— «Пчела-один». Уточни, как ты подлетаешь к станции.
— Чуть снизу. Примерно под углом десять градусов к их орбитальной плоскости.
— Уф! Наверное, это все-таки ты — тот единственный объект. Два объекта сейчас проходят выше станции. Один, как и ты, ниже, но под большим углом. Он пересечет орбиту «Ковчега», когда тот пройдет это место. — Последние слова Земли Борис воспринял чисто автоматически. Он увидел этот объект, который проходил «как и ты, ниже, но под большим углом». Это было кресло Игоря.
— «Пчела-два». «Пчела-два». Игорь, отзовись, — что есть мочи завопил Борис.
— «Пчела-один». Я «Улей». Что случилось?
— Я вижу «Пчелу-два». Чуть ниже и левее меня.
Земля молчала долгих пять секунд.
— «Пчела-один», «Пчела-два» подает признаки жизни?
— Не вижу. Слишком далеко. Километра три до него.
— Три пятьсот. Продолжай наблюдение.
— Какое, к черту, продолжай наблюдение. Он же проскочит мимо станции.
— «Пчела-один», приказываю продолжать наблюдение. — Борис узнал голос руководителя полета.
— Есть продолжать наблюдение.
Через десять минут стало отчетливо видно, что кресло с Игорем раньше пересечет орбиту «Ковчега». Ниже и выше. Сейчас Игорь был в километре от Бориса. Его кресло беспорядочно вращалось — Игорь не включил систему стабилизации. Борис прикинул, что он с Игорем сблизится примерно на пятьсот метров. Не ближе.
«Если бы Игорь был жив, он уже подал бы какой-нибудь знак. Хоть рукой бы махнул. Ага, рукой. Очень заметно махание рукой с расстояния в километр. Эх, был бы бинокль. Стоп. Бинокль?! Какой же я дурень! У меня же есть в шлеме видеокамера. Она с такого расстояния разглядит и молнию на комбинезоне». Дождавшись удобного положения, Борис включил видеокамеру. Мгновенно обработав полученный сигнал, чип видеокамеры подал «картинку» на смотровое стекло шлема. Борис оказался прав — с такого расстояния видеокамера разглядела молнию на комбинезоне Игоря. И не только. Смятый, растрескавшийся шлем, лохмотья комбинезона на груди давали исчерпывающий ответ, почему не откликался на позывные штурман «Х-3». Борис направил видеокамеру на станцию. Посередине четкими черными буквами было выведено: «ARK». Слеш и справа от названия были нарисованы американские флаги.