Внизу показались ангары, и Квалин сбросил высоту. Он опустился за вокзалом, проехал полквартала, спрятав крылья, свернул в проулок и поставил элер на стоянку. Здесь было немного машин, и среди них белой вороной выделялся «Универсум»: люди, могущие позволить себе подобную летачку, обычно не заглядывают в заведеньица вроде «Корыта». Впрочем, Михаила это мало беспокоило, просто его наметанный взгляд разведчика отмечал все, что казалось подозрительным.
Квалин прошел под вывеску, натурально изображавшую среди звезд не иначе как корыто той самой старухи, всем известной жены рыбака. Интерьер бара был простым, без выкрутасов — дешевые текстуры со звездным небом, в котором там и тут мелькали самые разные средства передвижения — начиная с телеги и заканчивая «Фениксом». Разведчик сразу направился к стойке, и бармен тут же повернулся к нему:
— Ба, какие люди! Давненько ты у нас не был, Михаил.
— Да все по Галактике мотаюсь, Марк, сам понимаешь… Завтра на Эалью отбываю — и пускай на пару недель все обо мне забудут.
— Что, неужели тоже по службе?
— Ни в коем случае! Я еще не настолько сошел с ума.
— Сошел, не сошел — а если прикажут?
— Ну, если прикажут, то другое дело. Но пока — исключительно ради собственного удовольствия.
— Тогда поздравляю!
— Поздравлять меня особо не с чем, но это отдельный вопрос… Мой любимый столик занят, как вижу?
— Так я же на тебя не рассчитывал, предупредил бы, что ли…
— Ладно, пусть уже… Я там сяду, — Квалин указал в противоположный угол.
— Чего будешь?
— Как всегда. И мясного чего-нибудь, на твой вкус.
— Хорошо. Как насчет нового фирменного блюда: уши дикого чвихана?
— Ненавижу чвиханов! Особенно уши.
— Хе-хе, шучу я. Садись, сейчас я распоряжусь. Михаил уже сделал шаг в сторону, но потом снова повернулся к стойке и вполголоса спросил:
— Марк, у тебя сегодня важная птица?
— А? А, ну вроде да… Вон сидит, — бармен указал на девушку за один столик от того, что Квалин назвал любимым. Она расположилась спиной к стойке — отсюда видны были только ее густые каштановые волосы.
— Ждет кого-то, — почти прошептал Марк. — Еще и телохранов притащила.
Несколько секунд разведчик глядел на девушку, пытаясь угадать, какова она с лица. Заметил и двух мордоворотов, скучающих за другим столиком ближе ко входу. Потом повернулся и прошел на выбранное место. Включил было терминал, но понял, что не хочет сейчас видеть ни новостей, ни тем более рекламы, а встроенные игры казались слишком простыми и глупыми. Квалин откинулся на стуле и стал ждать — впрочем, не прошло и пяти минут, как робот, стилизованный под неуклюжее металлическое создание из старых фильмов, принес заказ. Михаил принялся сосредоточенно есть, время от времени отпивая из бокала крепкий имбрум. Мысли плавали и не задерживались надолго на чем-то одном.