Вместо ответа Красс выпрыгнул из челнока и спрятался в лесу, под кронами ближайших деревьев, на всякий случай достав бластер.
Как он и предполагал, через несколько минут над поляной появился второй челнок-разведчик. Он сделал пару кругов, рассмотрел пустой корабль, который был великолепно виден сверху, а затем завис в воздухе, неподалеку, видимо, сообщая на базу о находке. «Отлично, — подумал Красс, — через пять минут здесь будет масса ребят с бластерами. И все они меня не очень любят, как я понимаю».
— Макс, Гарри, вы где? — спросил Красс свой коммуникатор.
— Мы уже рядом, капитан, будем через пятнадцать минут.
— Я обнаружен. У меня гости. Так что давайте быстрее. Думаю, через пятнадцать минут на этой поляне вас уже будут встречать вместо меня подготовленные бойцы. Так что — стреляйте во всех, кто попытается вам помешать сесть, это враги. А я пока побегаю по лесу. Как разберетесь с ними, вызовите меня по коммуникатору.
— Понятно, капитан, — ответил за двоих Гарри, — постреляем с удовольствием.
Алекс опять не ошибся насчет боевиков с базы. Всего через десять минут над поляной появились еще два корабля, похожие на исследовательские челноки так же, как торпеда на надувной матрас. Это были те самые «Ястребы» Натали Партез, что расстреляли карнавальные платформы. Капитан «Невидимых» узнал их с первого взгляда.
Не останавливаясь ни на секунду, «Ястребы» прошли мимо своего челнока и сходу дали залп по бывшему кораблю Алекса. На поляне взметнулся столб огня. Самого капитана «Невидимых», который оказался не так уж далеко от места обстрела, ударной волной отбросило еще дальше в лес и стукнуло о какую-то пальму. От дикой боли Алекс мгновенно отключился.
Однако ненадолго. Когда он пришел в себя, в небе над поляной уже бушевало настоящее сражение. Выскочивший из невидимости «Крестоносец» сражался с двумя кораблями неизвестных террористов. Макс был отличными пилотом, а Гарри стрелком от Бога, но пилоты неизвестных «Ястребов» тоже оказались неплохо подготовленными. Корабли выписывали в небе невообразимые пируэты, то слетаясь, то разлетаясь, вдвоем и поочередно бросались на корабль «Невидимых». Но это их не спасло. Вскоре Гарри разметал фотонной торпедой один из них в клочья. А затем и второй, попытавшийся уйти в сторону базы, постигла та же участь. Конец битвы Красс наблюдал, опираясь на дерево и держась за голову рукой, пытаясь унять боль ушибленного затылка. Голова шумела, как древний паровой котел.
После того, как небо очистилось, «Крестоносец» осторожно сел на краю огромной воронки, оставшейся на месте захваченного Крассом корабля. Первым из «Крестоносца» выскочил Гарри и хотел было стиснуть своего капитана в объятиях, но увидел, что тот еле переставляет ноги и просто помог ему забраться в корабль. Когда Алекс, кряхтя, устроился на одном из пилотских кресел, Макс спросил: