Сидха вытаращила глаза, завидев прислужницу Некрополиса, однако Тёрн не дал ей и рта раскрыть. Ночь быстро сгущалась, и хорошо, что все члены отряда прекрасно видели в темноте — дхусс и сидха по всегдашней способности своих рас, Стайни — благодаря ещё действующим эликсирам, а Кройои вообще утверждал, что ему всё равно, ночь сейчас на земле или день. Он, мол, видит всё совершенно по-другому «и не обычными глазами».
Мягкий сумрак окутал корни и кроны старого горного леса, отправились на покой многочисленные дневные обитатели, наступило время полуночников и всех, кто во тьме тропит чащобы в поисках живой добычи.
— Куда мы идём? Кто это такой? — наконец вырвалось у сидхи.
— Потом все разговоры, потом, — оборвал её Тёрн.
Нэисс злобно покосилась на Гончую, но язычок прикусила. Очевидно, второй плен, у таэнгов, всё-таки заставил неукротимую сидху несколько присмиреть.
Они пробирались почти непроходимым бездорожьем, густо сплетшиеся ветви, вьюнки, лианы-скорохватки преграждали путь, и, если бы не мощь и чешуя Кройона, неизвестно, как далеко смогли бы уйти путники.
По правую руку остался главный массив Таэнгского хребта. На ночное небо выкатились луны-Гончие.
— Остановимся, — предложил Тёрн. — Далеко ушли, погони не слыхать. Не хотелось бы просто так убивать этих несчастных.
— Должен согласиться с досточтимым, — демон Кройон аккуратно усадил Стайни возле могучего древесного ствола. Нэисс, тоже выбившаяся из сил, подчёркнуто опустилась с противоположной стороны небольшой полянки, где беглецы устроили привал. — Мне, демону искусства, убийства претят по природе своей. Нет ничего более отвратительного для поднявшегося над низменной природой, позывы каковой ещё очень сильны среди не отмеченных дарованиями моих соплеменников… Кстати, как насчёт моего возвращения? Что нам нужно для этого сделать?
— Многое. К сожалению, если б можно было просто отыскать наложившего заклинание чародея таэнгов и заставить его отправить высокоучёного мэтра Кройона обратно, но это, увы… — пожал плечами дхусс.
— Невозможное дело, да? — проворчала сидха. — Что, таэнги настолько круче даже слуг Некрополиса, что вам с ними никак не совладать?
— Всё можно сделать, — невозмутимо заметил Тёрн. — Было б желание, а его у мэтра Кройона хоть отбавляй.
— Это… вы… о чём? — раздался вдруг слабый голос Стайни.
— О, пришла в себя! — обрадовался демон. — Что ты чувствуешь, досточтимая?
— Слабость… и голова болит… а так ничего. Сейчас… ох… встану…
— Да, тебе лучше сейчас пройтись. Не залёживаться, тело должно работать, — демон озабоченно наблюдал, как Гончая, морщась и ругаясь шёпотом, прошлась от одного ствола до другого. Нэисс демонстративно отвернулась. — Отлично! Превосходно! Здорово!