Сидха издала сдавленное рычание. Пошатываясь, Стайни сделала ещё несколько шагов, с каждым мигом держась всё увереннее и свободнее.
— Хорошо! — Тёрн чуть коснулся её плеча. — Глядишь, и удастся дотянуть до Ксарбируса… А теперь сядем и наконец-то поговорим спокойно.
— О чём? — сидха с трудом сдерживала ярость. — Кажется, у нас уже имел место один такой разговор, дхусс.
— Да, и ты решила продолжать путь одна, — соглашаясь, кивнул Тёрн. — Мне кажется, итог того решения далёк от идеала, ты не находишь?
Удар попал в цель. Глаза Нэисс опасно сузились.
— Я не просила о помощи, — хрипло, но гордо провозгласила она.
— Потому что у тебя был заткнут рот, — беспощадно парировал дхусс.
— Так! — Нэисс вскочила, разом позабыв об усталости. — Мне, похоже, пора. Нам явно не по пути.
— Разумнее будет досточтимой Нэисс остаться и выслушать многомудрого Тёрна, — не выдержал демон. — Это, конечно, всего лишь скромное мнение недостойного, но…
Сидха стояла, сжав кулаки и яростно кусая тонкие губы. Стайни старалась вообще не смотреть в её сторону.
— Мэтр Кройон прав, — на сей раз голос Тёрна звучал мягко и мирно. — Останься и выслушай, что я собираюсь сказать. Потом решишь. Мы ведь как-никак не таэнги. Никто тебя к колоде не прикуёт, не для того спасали.
Сидха с видимым недовольством махнула рукой и опустилась на одно колено — разумеется, подальше от Гончей Некрополиса. Пусть даже и бывшей.
— Досточтимый, конечно же, хочет обсудить, как имен но устроить моё возвращение домой? — тотчас осведомился Кройон.
Тёрн вздохнул:
— Конечно. Но для начала… Друзья, мы все…
— Я тебе в друзья не набивалась, дхусс, — немедленно встряла сидха. — У меня свой путь, а у тебя — свой. Раз якшаешься со слугами некромантов.
— Досточтимая Нэисс, прошу тебя… — демон церемонно поморщился. Точнее, попытался продемонстрировать аристократическое недовольство, однако получившаяся у него гримаса, наверное, напугала бы самого злобного из Мастеров Смерти.
Сидха гордо задрала нос, но всё-таки приумолкла.
— Друзья, — уже настойчивее повторил Тёрн. — Нас свёл вместе всемогущий Рок… нет, не так. Я уверен, что наша встреча не случайна. Совершенно разные, даже из разных планов Бытия, мы оказались здесь, в забытых империями и державами краях. Мы ничем не связаны, свободны, каждый из нас оставил позади всю привычную жизнь, тех, кого любил, кто был ему дорог…
— Позвольте, позвольте! — демон Кройон потешно свел безволосые чешуйчатые валики бровей. — Я лично ничего такого позади не оставлял. Мой дом стоит на самом краю великого огненного каньона, а с другой стороны к высокому крыльцу подступают разливы степной травы. Чёрные крылья небесных охотников вспарывают алое небо, и… о, прошу прощения! Я только хотел сказать…